Née d’une rencontre avec Eline Le Menestrel et Alain Robert, cette traversée de l’Europe par le rail interroge notre manière d’accéder aux sites d’escalade. Après plusieurs réflexions sur un quai parisien, le voyage commence. Paris-Kalymnos, deuxième relais. Un train à Budapest © Pascal Beria Dans l’épisode précédent : une première longueur me conduisait vers la Grèce au départ de la gare de l’Est, à Paris, et m’amenait à réfléchir à l’impact environnemental des sports de nature comme l’escalade. Face au nombre croissant d’athlètes qui cherchent à transformer leurs pratiques, au risque de renoncer à leur carrière sportive, il y avait forcément un dilemme à comprendre. Une réflexion restée sans véritable réponse alors même que j’attendais un train qui n’arriverait jamais… L’idée de cette escapade ferroviaire pour rejoindre la Grèce avait germé quelques mois auparavant, au cours d’une conversation autour d’un verre. Il faut toujours se méfier des conversations autour d’un verre. Elle succédait à la rencontre improbable entre Eline Le Menestrel et Alain Robert, à laquelle j’avais eu le plaisir d’assister. Deux figures de la grimpe aussi singulières que sympathiques, venues témoigner de leurs riches parcours, mais aussi de leurs engagements en faveur de l’environnement. Une envie d'Europe Si, pour le « French Spiderman » Alain Robert, déployer des banderoles au sommet des buildings et finir en prison pour le compte de Greenpeace est une forme d’activisme écologique, Eline Le Menestrel fait du respect de l’environnement le cœur même de sa pratique et de l’Ecopoint un critère de performance en escalade. « On va considérer qu’une voie est réussie si et seulement si on a minimisé notre impact écologique pour la réussir. Cela veut dire que si on doit prendre l’avion, la voiture, débroussailler toute une forêt vierge ou que sais-je pour enchaîner une voie, on va évaluer que cette performance n’a aucune valeur », témoignait-elle au micro de Vertige Media. L’idée m’était apparue lumineuse. L’esthétique de l’escalade réduit très souvent les grimpeur·se·s à leur prouesse sur le rocher, à l’exploit d’un enchaînement ou à celui d’une ouverture de voie. Il me semblait, à écouter Eline Le Menestrel, que ce n’était qu’une partie de la pratique. La plus visible, mais une partie seulement. L’histoire raconte rarement les moyens parfois laborieux pour y parvenir. Or, la marche d’approche fait tout autant partie de la discipline. La réhabiliter, c’est montrer qu’on n’arrive jamais sans résistance au pied d’une falaise. Et permettre de conscientiser l’exemplarité d’un site dans l’esprit des grimpeur·se·s, mais aussi de leur public. « Ce projet s’attaque à un vrai problème puisque le plus gros impact d’un grimpeur aujourd’hui, c’est son mode de transport », continuait-elle. La phrase avait fait mouche. Nous en étions donc précisément là de notre conversation autour de mon verre désormais vide, à évaluer s’il était imaginable d’atteindre n’importe quel site d’escalade sans pour autant utiliser de transports carbonés. En d’autres termes, il s’agissait de juger si la posture d’Eline Le Menestrel était soluble dans la réalité du terrain. La question était d’autant plus débattue qu’elle entrait en résonance avec une autre de mes obsessions : celle de démontrer que l’Europe est une réalité qui prend sa source dans la rugosité du terrain avant d’être celle, distante, des réglementations bruxelloises et des scandales de détournement de certains partis. On le sait, il n’y a rien de plus fort qu’une idée. Surtout lorsqu’on lui laisse le temps d’infuser. Je décidais donc de me lancer dans mon projet de traversée. « Un voyage se passe de motifs. Il ne tarde pas à prouver qu’il se suffit à lui-même » Nicolas Bouvier Mon objectif n’était pas la performance. Ça tombait plutôt bien, compte tenu de ma conception de l’escalade et, plus largement, de mon médiocre niveau de pratique, consciencieusement entretenu depuis plusieurs années. Ce qui m’intéressait, c’était d’explorer les chemins de traverse et le plaisir qu’on pouvait y trouver. Je voulais, par ce voyage, réhabiliter la manière de parvenir jusqu’au site. Ce qui ne se montre pas toujours sur les réseaux sociaux. Une recherche personnelle, mais aussi une démarche sociale et politique qui avait l’ambition de « tester l’Europe ». Voir la réalité derrière les discours célébrant la libre circulation des individus, dans une Europe pourtant parfois tentée par le repli sur soi. Redécouvrir une Europe géographique, aussi, avec ses passages de frontières, ses langues, ses vallées, ses cols, ses villes et ses campagnes. Je voulais voir le paysage changer. Ressentir les variations de température. Les promesses de l'aube L’accueil de cette idée n’avait pas vraiment fait l’unanimité. Certaines personnes de mon entourage avaient manifesté un intérêt poli. D’autres avaient considéré la démarche comme la quintessence d’un combat hors-sol qui ne s’attaque pas au fond du problème. La plupart des gens n’avaient carrément pas compris le délire. Pourquoi s’obstiner à préférer un voyage qui s’annonçait long, laborieux et risqué alors qu’un moyen rapide et vraisemblablement moins coûteux existait ? Ce questionnement témoignait déjà de la manière dont le voyage est aujourd’hui foncièrement inféodé aux notions de vitesse et d’efficacité, pour lesquelles le monde de la grimpe ne constitue pas, d’ailleurs, un modèle à suivre. L’escalade n’échappe pas à la tentation de la destination à cocher qui a un peu gangrené le voyage. On « fait » le Verdon un peu comme on « fait » la Thaïlande. Je reconnais d’ailleurs que j’avais du mal à trouver des arguments pour expliquer mon projet. Et à la question « pourquoi ? », je n’avais pas trouvé de meilleure réponse que « pourquoi pas ? ». Ce qui, en matière de conviction, était quand même proche du degré zéro. « Un voyage se passe de motifs. Il ne tarde pas à prouver qu’il se suffit à lui-même », écrivait l’auteur-voyageur Nicolas Bouvier. À l’image du voyageur réalisant son « Grand Tour » initiatique, j’avais donné un but à mon voyage, mais aucune raison véritable. Quoi qu’il en soit, je m’apprêtais à expérimenter ce jeu de patience. Et je n’allais pas être déçu. Je suis parti un matin d’avril de mon domicile en région parisienne pour un court premier tronçon à vélo, destination : la gare de l’Est et ses promesses d’Europe. J’avais déjà l’habitude du temps long, des aléas et des haltes fortuites lors de randonnées pratiquées à vélo. C’était la première fois que je tentais l’expérience par le train. Un train, ce sont des horaires à respecter, un itinéraire difficile à infléchir et parfois des réservations à prévoir à l’avance. Le train était moins fatigant pour les jambes, mais les contraintes qu’il imposait me paraissaient beaucoup plus fortes en pratique. Le jour n’était pas encore levé lorsque je sautai, chargé d’un sac à dos qui allait me faciliter l’itinérance, dans un premier train qui m’emmenait vers le Levant. Là où la lumière commençait précisément à percer l’horizon. © Pascal Beria Avec, pour premier cap, Budapest. Un tronçon franchi en une journée et trois longueurs, tout de même, traversant une partie de la France, de l’Allemagne et de l’Autriche, frôlant la frontière slovène, s’arrêtant le temps d’un bretzel à Francfort et à Vienne, avant d’entrer en Hongrie en suivant le cours du Danube. La première partie du voyage était une phase transitoire d’accoutumance qui ne faisait pas encore le deuil de l’accélération. Un peu comme l’eau fraîche que l’on se passe sur la nuque avant de plonger dans les vagues. Du TGV français à l’ICE allemand, la priorité restait la vitesse. Malgré les seize heures nécessaires pour parcourir les 1 500 kilomètres séparant les deux capitales, ce premier tronçon ne fut pas le choc chronologique attendu. La voie était facile à enchaîner. « Quand les anges voyagent, le ciel sourit » Proverbe allemand Le paysage défilait à grande vitesse sous un ciel bleu foncé et une lumière rasante dont la climatisation des wagons adoucissait un peu la virulence. Une succession de paysages d’un vert tendre, typique du début du printemps, alternant espaces agricoles, forestiers et fluviaux ponctués de villages et de champs fleuris, donnait à voir une version de l’Allemagne qui m’était inconnue. Puis les paysages vallonnés de l’Autriche, d’où l’on percevait au loin les cimes encore blanches des Alpes, apportaient à leur tour une douceur apaisante jusqu’à la tombée de la nuit, lorsque nous avons franchi la frontière hongroise. L’atmosphère était fortement teintée d’impressionnisme en ce début de voyage. « Wenn Engel reisen, lacht der Himmel », me confia, en passant, une voyageuse avec qui je partageais un bout de conversation. Un dicton allemand qui signifiait, en substance, « quand les anges voyagent, le ciel sourit ». Et le ciel souriait. J’avais franchi la moitié de mon itinéraire sans résistance, dans des paysages aux antipodes de l’Est bruineux et industrieux que j’avais imaginé. Il faut se méfier des présupposés. Alors pointait à l’horizon un risque que je n’avais pas envisagé. Et si, après tout, il n’y avait pas grand-chose à raconter de cette traversée européenne… Retrouvez l'épisode 1 de notre série consacrée au grand voyage de Pascal ici.

Le dérèglement climatique redessine désormais la montagne en temps réel. Entre écroulements accélérés et saisons bousculées, les alpinistes doivent composer avec un terrain capable de basculer en quelques jours. Victor Garcin © Simond Pour prendre la mesure de cette métamorphose, Vertige Media a croisé les regards de Ludovic Ravanel, géomorphologue au CNRS (laboratoire EDYTEM) et membre de la Compagnie des Guides de Chamonix, et d’Annabelle Bouchardon, alpiniste et aspirante guide. Le premier documente les fêlures du massif. La seconde, en éprouve les effets dans sa pratique. Elle vient de signer la première féminine en solo encordé de la Directe Américaine, une voie mythique de 1 100 mètres dans la face ouest du Petit Dru, parcourue seule en assurant elle-même sa progression. Ça accélère Enfant de la vallée de Chamonix, Ludovic Ravanel se souvient de son père emmenant ses clients au front du glacier des Bossons, aujourd’hui replié très haut sur la montagne. La haute altitude, rappelle-t-il, n’a jamais été immobile : à la fin des années 1970, des hivers neigeux et des étés frais avaient même permis aux glaciers de regonfler. Ce qui a basculé, c’est la trajectoire et surtout la vitesse de la métamorphose. Pour le chercheur, l'année 2003 constitue un premier coup d’accélérateur. Deux ans plus tard, un effondrement emblématique frappe les esprits : le pilier Bonatti disparaît dans la face ouest des Drus. S'enchaîne alors une série de paliers critiques — 2015, 2022, puis les chaleurs précoces de 2026. « On est à un niveau de dégradation qui est quand même très avancé, alerte Ludovic Ravanel. Les vitesses de changement, c’est ce qui est peut-être le plus surprenant dans l’évolution récente. Même pour nous, scientifiques, on est surpris par la rapidité. Et quand on se projette dans les décennies à venir, même pour nous, c’est un peu déstabilisant. » « On dépasse toute la fonte qu’il y a pu y avoir au cours de périodes chaudes sur les 6 000 dernières années » Ludovic Ravanel Les glaciers se retirent ou se couvrent de gravats, tandis que les faces nord perdent leurs tabliers de glace. La montagne ne fait pas que maigrir : elle change de chair. À partir de photographies anciennes et de relevés laser, les travaux de Ludovic Ravanel ont établi le lien entre le réchauffement et la déstabilisation des parois à pergélisol. Deux mécanismes se combinent : la dégradation des terrains gelés et la « décompression post-glaciaire », lorsque le retrait des glaciers libère les versants de leur pression. Résultat : la fréquence des écroulements explose, tout comme leur intensité. Des sommets changent de visage, des itinéraires historiques sont littéralement effacés de la carte. En 2023, le tablier de glace du triangle du Tacul, dont les couches les plus profondes dataient de 6 250 ans, a totalement disparu. « Ça veut dire qu’on dépasse toute la fonte qu’il y a pu y avoir au cours de périodes chaudes sur les 6 000 dernières années », souligne-t-il. Ce que Ludovic Ravanel documente à l’échelle du massif, Annabelle Bouchardon l’observe en quelques jours. Avant son départ, elle scrute quotidiennement la webcam de la Flégère, le regard fixé sur la niche suspendue au-dessus des premières longueurs. « En une semaine, j’ai vu que la niche allait passer de pétée de neige à partiellement noire, raconte-t-elle. Je me suis dit : là, il ne faut pas trop tarder. On était à la mi-juin et il y avait déjà eu deux canicules. Par rapport à il y a cinq ans, quand j’ai gravi les Drus pour la première fois, ça n’avait pas du tout la même évolution à cette période de l’année. C’était plutôt une évolution qu’on allait voir entre début juillet et mi-juillet. » Trop enneigée, la niche peut alimenter des coulées mais trop sèche, elle libère les pierres jusque-là retenues par la neige et la glace. Annabelle Bouchardon choisit donc un créneau loin d’être parfait, malgré un risque d’orage en soirée, plutôt que d’attendre : « J’avais peur qu’une semaine ou deux plus tard, elle ait encore tellement pris cher que ça mette en péril mon ascension ». En haute altitude, la bonne fenêtre devient parfois la moins mauvaise. Hors saison Ludovic Ravanel et ses collègues ont identifié 25 processus qui compliquent ou rendent plus dangereuse la pratique. Pourtant, les données du PGHM ne montrent pas d’explosion générale du nombre d’accidents, notamment grâce à l’adaptation des pratiquant·es. « La communauté des alpinistes arrive assez bien à s’autogérer, constate le chercheur. Quand les professionnels commencent à ne plus fréquenter telle ou telle course, les amateurs n’y vont plus non plus. Les gens arrivent à lire la montagne d’une manière assez nouvelle, qui fait qu’ils ne s’exposent pas quand les conditions ne sont pas bonnes. » Une étude menée avec le Syndicat national des guides de montagne a recensé 33 modalités d’adaptation : changement de saison, réactivité accrue, mobilité, ajustement des techniques ou report vers d’autres activités. « Les conditions au cœur de l’été ne seront généralement plus réunies pour ce qu’on pourrait appeler l’alpinisme traditionnel, prévient-il. On va davantage le pratiquer au printemps, à l’automne, voire carrément en hiver. Globalement, les conditions sont moins bonnes, mais elles peuvent l’être sur des périodes très courtes. » Avec une contradiction : « Plus on se déplace, plus on émet de gaz à effet de serre, donc plus on participe au problème ». « En l’espace d’une semaine, tu peux passer d’une montagne qui est saine à une montagne où tout déboule. Tes dernières informations te disent “feu vert”, sauf que tu mets les pieds sur le terrain et tu te dis : “Là, il y a quelque chose qui ne va pas” » Annabelle Bouchardon Aux Drus, cette mutation est déjà gravée dans le roc. Une partie du tracé historique de la Directe Américaine ayant été balayée par les écroulements, les cordées contournent désormais la zone par une traversée équipée dans la face nord. Les horaires aussi ont changé : autrefois, il était courant de parcourir le socle l’après-midi pour y bivouaquer. Annabelle Bouchardon déconseille aujourd’hui cette stratégie. « À l’époque où Alex Honnold l’a fait en solo intégral, il est monté le matin et a désescaladé le socle l’après-midi. Tu as un vrai changement de manière de voir la montagne et de la gérer. Maintenant, quand des copains veulent monter et dormir en haut des sept premières longueurs, on leur dit : “Non, ne faites pas ça, c’est trop dangereux. Il faut y aller tôt le matin, là où il fait le plus froid possible.” » Une course peut ainsi conserver son nom mythique tout en se parcourant d'une façon radicalement différente. C'est à la descente que la transformation se révèle la plus brutale. Quatre jours après s’être élancée de Chamonix, Annabelle Bouchardon entame son retour sous l’Aiguille Sans Nom. « Pendant les rappels, tu es témoin de ça pendant plusieurs heures parce que tu vois constamment des blocs de volume hyper important dévaler cette zone glaciaire. Tu te rends bien compte que la montagne est en train de se désagréger alors que tu es censée être en début de saison. » Annabelle Bouchardon © Simond Pourtant, au départ, les voyants étaient au vert. Le problème ? L'information avait prématurément vieilli. « Entre le moment où je pars de Chamonix et celui où je suis dans les rappels, il se passe quatre jours, explique-t-elle. La dernière fois que j’étais venue aux Drus, la descente avait été pareille, sauf que c’était à la mi-juillet, pas à la fin juin. On a vraiment l’impression que ces phénomènes d’écroulement arrivent de plus en plus tôt dans la saison. » Avec l'étiolement des fenêtres favorables, c'est toute la durée de validité des renseignements météo et terrain qui se réduit. « Avant, entre le moment où tout est bien plaqué, avec de la neige et du regel, et le moment où tout commence à dégringoler, tu avais peut-être un mois ou trois semaines, analyse l'alpiniste. Là, en l’espace d’une semaine, tu peux passer d’une montagne qui est saine à une montagne où tout déboule. Tes dernières informations te disent “feu vert”, sauf que tu mets les pieds sur le terrain et tu te dis : “Là, il y a quelque chose qui ne va pas.” » Mécaniquement, certains itinéraires mythiques s'effacent de sa feuille de route. « Honnêtement, je pense que l’alpinisme va maintenant se faire de janvier à avril. Cette année, je serais bien allée faire l’Intégrale de Peuterey. Et à la fin juin, j’ai vu que ça ne marchait déjà plus, que ça s’écroulait, qu’il y avait de grosses crevasses infranchissables. Je me suis dit : “Je suis arrivée trop tard dans l’histoire de l’alpinisme. Cette course, je ne pourrai la faire qu’en hiver.” » La formule est personnelle, mais elle résume avec force le vertige d’une génération : hériter d’itinéraires toujours tracés sur les cartes, mais dont les saisons ont disparu. Le gymnase brûle Cette instabilité percute l’économie du secteur. Les compagnies prennent des réservations des mois à l’avance sans garantie qu’une course reste praticable le jour J. Aspirante guide depuis un an, Annabelle Bouchardon éprouve déjà cette tension. « Pour les guides, il y a un gros truc qui rentre en compte : la pression financière. Tu es quand même là pour remplir ton frigo. C’est un métier génial, un métier passion, mais il faut aussi en vivre. Si tu commences à tout annuler ou à tout décaler, c’est compliqué. » Elle plaide donc pour annoncer d’emblée le risque d’abandon et convenir d’un plan B : « Je pense que c’est comme ça qu’il faudra travailler à l’avenir. » « Il faut évidemment sortir du capitalisme. C’est une base, mais personne ne veut véritablement l’entendre » Ludovic Ravanel Sur le terrain, un fossé générationnel se creuse. Si les aînés ont assisté au naufrage des conditions historiques, la relève brille par sa capacité d'improvisation — au risque de normaliser l'anomalie. « Les vieux ont vu la montagne tellement changer que ça peut vraiment leur faire peur. À l’inverse, nous, on a presque connu uniquement la montagne comme ça. On est presque là : “De toute façon, c’est comme ça, on fait avec.” Mais ça ne devrait pas être normal. » Pour Ludovic Ravanel, les guides sont en première ligne pour scruter les parois et donner l’alerte. Mais la montagne ne pourra pas être rendue sûre. « On peut seulement sensibiliser, informer, éduquer. Sur certains risques, on peut mettre en place des systèmes de surveillance, mais on ne peut pas sécuriser. La seule sécurisation possible, c’est de communiquer pour que les gens ne s’exposent pas. » Le chercheur refuse surtout d’ériger l’adaptation en solution miracle. « On est vraiment au dixième de degré près, martèle Ludovic Ravanel. Tout ce qui sera fait dans le bon sens est déjà bon à prendre. Mais on ne peut pas faire confiance au système politico-économique qui nous a menés là pour nous en sortir. Il faut évidemment sortir du capitalisme. C’est une base, mais personne ne veut véritablement l’entendre. » La médiatisation de l’exploit d’Annabelle Bouchardon a surtout braqué les projecteurs sur la performance, le solo encordé et la première féminine. Elle aurait voulu que l’état de la montagne occupe davantage de place. « De mon point de vue, les Drus, c’est le personnage principal de l’ascension, regrette-t-elle. De manière générale, on n’a pas du tout envie de regarder en face le fait que le monde brûle. Les médias restent dans leur schéma classique. Ce serait bien de parler autant de l’ascension que du milieu. L’endroit, le gymnase dans lequel tu as fait ton record, le gymnase brûle quand même. Il faut remettre les choses dans leur contexte et parler davantage de ce milieu qui évolue. » Aujourd’hui, lorsqu’elle regarde la silhouette des Drus, une question demeure : pourra-t-elle encore parcourir cette voie dans quelques années ? « Peut-être que c’est la dernière fois que je l’ai grimpée. Peut-être que dans cinq ou six ans, ce ne sera plus viable de la grimper l’été, que ce ne sera plus acceptable. Après coup, je me dis que j’ai eu la chance de pouvoir encore gravir cet itinéraire. » De son côté, Ludovic Ravanel entrevoit un futur où l’alpinisme survivra, mais dans des paysages et des temporalités profondément bouleversés. La montagne ne disparaîtra pas. Mais tout ce qui permettait de croire qu’on la connaissait est déjà en train de s’effondrer.

Tatoueuse et sportive depuis l’enfance, Yaël publie sur son compte Instagram des vidéos d’escalade, de musculation ou de gymnastique pour montrer un corps presque absent des réseaux sociaux. Elle y a trouvé une communauté, mais aussi des insultes, des compliments à double fond. Et l’obligation de devoir sans cesse prouver ce dont elle est capable. Yaël dans le studio vidéo de Vertige Media © Vertige Media Yaël arrive à la rédaction avec un grand sourire et l’échange prend vite des airs de discussion entre grimpeur·se·s. On parle des blocs qui paraissent toujours plus faciles sur Instagram qu’une fois les chaussons aux pieds, des mouvements dynamiques qu’elle vient enfin de « débloquer », et du nom à donner au « handstand » qu’elle réalise dans ses vidéos. « Un équilibre », corrige-t-elle en riant. Le « poirier », visiblement, c’est bon pour le collège. Elle parle vite, ponctue ses phrases d’expressions anglaises et rit souvent, y compris lorsqu’elle raconte les absurdités reçues en commentaires. Puis le rire s’arrête parfois. Quand elle évoque cette vidéo où elle dansait, suivie de plusieurs semaines d’insultes. Ou les inconnu·e·s qui lui expliquent qu’une femme de 50 kilos ferait forcément mieux qu’elle avec le même entraînement. Yaël voulait montrer ce que son corps savait faire. Les réseaux, eux, ont commencé par regarder son poids. Gymnastique intellectuelle La première vidéo n’avait rien d’un manifeste. Tatoueuse, Yaël cherche alors simplement à promouvoir son travail. Pour capter l’attention avant de dévoiler une pièce, elle commence par un équilibre sur les mains. Quelques secondes de gymnastique, presque un détail. Dans les commentaires, son corps devient le sujet. « Je me suis dit que, peu importe ce que je faisais, je ne pouvais pas juste montrer mon contenu de manière innocente. Mon corps serait vu avant tout type de pratique », pose-t-elle. « Il y a toujours ce truc de dire : c’est bien, bravo, mais si tu étais moins grosse, tu ferais mieux. Mais je fais déjà très bien, quand même » Elle aurait pu éviter le terrain. Elle décide au contraire de « rentrer dans le tas ». Puisque les internautes placent son poids au premier plan, elle en fera le point de départ de ses vidéos. Yaël fait du sport depuis l’âge de 6 ans. Elle a pratiqué la gymnastique, puis le trapèze, avant d’ajouter l’escalade, la musculation ou la danse à une liste déjà longue. Pourtant, sur les réseaux sociaux, elle peine à trouver des sportives dont le corps ressemble au sien. Les rares femmes grosses montrées en mouvement s’inscrivent souvent dans un récit de transformation : le sport comme chemin vers le corps qui apparaîtra sur la photo d’après. Elle cherche autre chose. Montrer une pratique qui n’a pas besoin d’être justifiée par la perte de poids. « Je trouvais que j’avais des qualités sportives qui étaient bonnes. J’avais envie de briser ce lien entre le fait d’avoir ce type de corps et l’idée qu’on ne serait pas capable d’arriver à un certain niveau », dit-elle. Des femmes lui écrivent qu’elles voient enfin un corps qui leur ressemble. Certaines ne pratiquent même pas les mêmes disciplines. Elles restent pour la représentation. Mais cette visibilité repose aussi sur l’étonnement que son corps puisse être sportif. Plus les internautes découvrent sa force et sa souplesse, moins le sous-entendu disparaît pour autant. « Il y a toujours ce truc de dire : c’est bien, bravo, mais si tu étais moins grosse, tu ferais mieux. Mais je fais déjà très bien, quand même. » Insultes, imaginaire et sac-poubelle La remarque qui revient le plus souvent oppose ses performances à celles d’une femme imaginaire de 50 kilos. À entraînement identique, celle-ci progresserait nécessairement plus vite. L’argument efface des années de pratique et transforme chacune de ses vidéos en évaluation de haut niveau, alors que Yaël ne fait ni compétition ni carrière sportive. « Je fais du sport deux ou trois fois par semaine, comme d’autres personnes le font de manière récréative. Je ne veux pas aller aux Jeux olympiques. Ce n’est pas mon travail. » « En fait, juste, j’existe. Vous voulez que je fasse quoi ? Que je sorte en sac-poubelle ? » Reste que les commentaires s’infiltrent. Certains jours, elle ressent le besoin de trouver des mouvements encore plus impressionnants, comme si chaque nouvelle vidéo devait définitivement clore le débat. « Il y a une partie de moi qui se dit que ce n’est jamais suffisant. Il faudrait que je fasse des trucs encore plus stylés pour prouver encore plus », plaque-t-elle. Alors elle répond. Les réponses font des vues, les vues attirent de nouveaux commentaires. Lorsqu’elle sent son compte aspiré par cette mécanique, elle tente de revenir à des contenus plus légers. Une vidéo de danse l’a presque convaincue d’arrêter. Pendant plusieurs semaines, les insultes s’accumulent. Yaël fait une pause et s’interroge sur sa capacité à continuer. « Je ne sais pas si je suis assez tankée pour recevoir ce genre de trucs. Je suis très sensible aux commentaires positifs comme négatifs. Quand ça arrive en masse, ce sont des moments de douleur », confie-t-elle. À celles et ceux qui lui répondent qu’elle a choisi de s’exposer, elle rappelle qu’une publication n’est pas une autorisation générale. On peut ne pas aimer son contenu ou la contredire. Mais l’insulte n’est pas une conséquence naturelle de la visibilité. La violence la plus difficile à désigner ne prend d’ailleurs pas toujours la forme d’une attaque. Elle se cache parfois dans un compliment. « Tu assumes ton corps » est probablement celui qui l’agace le plus. « En fait, juste, j’existe. Vous voulez que je fasse quoi ? Que je sorte en sac-poubelle ? », apostrophe Yaël. À force de l’entendre lorsqu’elle s’habille, danse ou fait du sport, elle comprend ce que la remarque contient : féliciter une femme grosse de « s’assumer », c’est rappeler qu’on s’attendait à ce qu’elle se cache. « On ne se montre pas, on met des vêtements longs, on cache ses bras, on cache ses jambes. Mais surtout, on n’existe pas et on ne prend pas de place. Il faudrait perdre du poids avant d’exister », dit-elle. Même certains messages positifs révèlent le préjugé qu’ils prétendent dépasser : des personnes lui avouent qu’elles pensaient la voir échouer avant de changer d’avis. Yaël pourrait leur expliquer que l’aveu reste maladroit. Elle n’en a pas toujours l’énergie. « Quand quelqu’un pense sincèrement me faire un compliment, si tu lui expliques le problème, ça devient vite : on ne peut plus rien dire, tu n’es jamais contente. » Ces réactions peuvent malgré tout constituer une première fissure dans un regard grossophobe. Un bol de frites contre du contenu L’escalade est volontiers présentée comme une pratique accessible à toutes et tous, dans laquelle chaque morphologie pourrait trouver sa manière de grimper. Sur le mur, Yaël estime que la promesse tient plutôt bien. « Déjà, juste monter deux ou trois prises quand tu es à un certain niveau d’inactivité ou de surpoids, c’est un truc de fou. On ne suspend pas son corps dans la vie de tous les jours », affirme-t-elle. « Je me demande tout le temps : est-ce que c’est parce que je suis grosse, parce que je suis une meuf, ou le combo des deux ? » L’accessibilité de la pratique ne garantit pas que chacun·e entre dans une salle avec le même sentiment de légitimité. Le bloc expose les corps autant que les performances, les couleurs organisent silencieusement les niveaux. Yaël se souvient d’une séance dans une salle parisienne. Elle vient d’enchaîner un bloc lorsque trois hommes se présentent derrière elle. À leurs chaussons de location, elle comprend qu’ils débutent. L’un lance à son ami : « Si toi, tu ne le réussis pas, tu n’as pas de dessert ce soir. » Le grimpeur ne tient pas le départ. La scène n’a rien d’exceptionnel. Beaucoup de grimpeuses connaissent ces hommes qui voient une femme réussir un passage et en déduisent que le bloc doit être facile. Yaël, elle, ne sait jamais exactement ce qui vient d’être jugé. « Je me demande tout le temps : est-ce que c’est parce que je suis grosse, parce que je suis une meuf, ou le combo des deux ? » Ces moments restent ponctuels. Ils suffisent pourtant à la faire hésiter lorsqu’un groupe chuchote derrière elle. Yaël choisit désormais autant que possible les heures creuses. Son propre regard n’est pas toujours plus tendre. Lorsqu’elle échoue, personne n’a besoin d’attribuer sa chute à son poids : la petite voix s’en charge. « Peu importe tout ce que je dis sur les réseaux et tout ce que j’essaie de déconstruire, elle reste toujours là. Elle me dit qu’évidemment, si j’étais plus légère, je pourrais faire mieux. » Yaël essaie désormais de déplacer le problème. Plutôt que de se demander combien de kilos elle devrait perdre pour réussir un mouvement, elle cherche quelle force développer pour le réaliser avec le corps qu’elle a. Ce changement est particulièrement visible dans les mouvements puissants. En escalade comme ailleurs, elle observe que les femmes sont volontiers renvoyées vers la souplesse, l’équilibre ou la technique, pendant que les hommes occupent le dévers et le terrain de l’explosivité. Son compagnon adore les jetés et les mouvements dynamiques. Yaël les regardait avec envie, mais se sentait trop effrayée et pas assez puissante pour tenter les mêmes gestes. Alors elle a travaillé. « Ces derniers mois, j’ai bossé ça. Maintenant, je commence enfin à faire des mouvements dynamiques. J’ai l’impression d’avoir débloqué ce côté-là », avoue-t-elle. À mesure que son compte grandit, son corps cesse pourtant d’être seulement commenté. Il devient aussi intéressant pour les marques. Un réseau de salles d’escalade la contacte après avoir découvert ses vidéos. Invitée à un événement, Yaël rencontre l’équipe de communication et entend qu’il faudrait « trop travailler ensemble ». Elle débute encore et n’ose pas parler d’argent. On lui propose des repas contre des vidéos. « Un bol de frites contre du contenu », en somme. Après avoir échangé avec d’autres créateur·ice·s, elle finit par envoyer un mail. Elle accepte l’idée de commencer modestement, avec un abonnement ou quelques avantages, puis de discuter d’une rémunération si la collaboration fonctionne. Elle n’obtiendra jamais de réponse. Deux relances n’y changent rien. Le réseau continuera en revanche de l’inviter à ses événements. Elle apprend par la suite qu’une autre grimpeuse serait, elle, rémunérée par le même réseau pour réaliser des vidéos. À ses yeux, la différence ne tient donc pas à l’absence de budget, mais au choix des personnes que la marque souhaite associer à son image. Elle estime que cette créatrice correspond davantage aux codes visuels habituellement valorisés dans la communication autour de l’escalade. Son propre corps semble pouvoir servir à afficher une forme d’ouverture, mais pas à incarner durablement la marque contre rémunération. « Ça m’a rendue hyper triste. Je grimpe dans ces salles depuis le début, j’aime vraiment leurs ouvertures. Une collaboration avec eux, ça aurait été un peu l’aboutissement. Et là, j’ai vu que l’idée de rémunérer quelqu’un pour un travail n’était même pas envisageable. » Cette expérience lui apprend à ne plus confondre une invitation avec un contrat. Chaque vidéo demande du travail et suppose une exposition qui, elle, a parfois un coût bien plus intime. Elle se dit militante, mais avec précaution. Elle ne milite pas dans une association et ne souhaite pas s’attribuer un rôle qui ne serait pas le sien. Depuis longtemps, elle parle pourtant de féminisme et de grossophobie avec son entourage. Les réseaux n’ont fait qu’agrandir le cercle. « J’ai l’impression que c’est ce que je faisais déjà à ma petite échelle. Ça a grandi, grandi, grandi. Au final, c’est toujours le même propos, il y a juste plus de gens qui le voient. »

Sept pays traversés. Six jours d’itinérance et un pari simple : prouver qu'au-delà des intentions, des injonctions et des effets d’annonce, il est possible de relier deux extrémités d’Europe sans céder à la facilité de la bagnole ou de l’avion. Et réhabiliter, au passage, une pratique de l’escalade qui soit une expérience du temps long. Paris-Kalymnos, premier relais. © Pascal Beria Cet article est le premier épisode de notre série d'été consacrée au voyage de Pascal, entre Paris et l'île grecque de Kalymnos. La gare de Sofia est plutôt déserte en ce milieu de matinée. J’arpente depuis plus d’une heure les couloirs où se croisent de rares voyageurs et quelques badauds perdus sans parvenir à me débarrasser d’une impression pesante : je ne trouve toujours pas de réponse claire à ce que je suis venu chercher. Après quatre jours de voyage, Sofia prend même des allures d’impasse. Et la ville de Strymonas, de l’autre côté de la frontière paraît, quant à elle, hors de portée. Derrière les promesses Manifestement, la Grèce ne se laisse pas aborder facilement. « No train, no train », répètent inlassablement les gardiens des guichets. La situation illustre parfaitement la raison de ma présence ici, à plus de 2 000 km de chez moi. C’est la limite du pari que je m’étais fixé : démontrer qu’il était possible de rallier deux bouts d’Europe par la grande voie. C’est-à-dire, dans mon esprit, en utilisant les modes de transport collectif pour montrer, au passage, que traverser le continent sans prendre l’avion était un projet plausible. Voire plaisant. Et que l’escalade pouvait être un trait d’union éclairant pour le faire. Ce voyage était aussi l’occasion d’évoquer une pratique de l’escalade loin des podiums, des cotations et des records à faire tomber Ces deux bouts d’Europe, c’est d’un côté Paris. D’abord parce qu’on peut considérer, sans trop de mauvaise foi, qu’elle constitue un point de départ représentatif de l’Europe occidentale. Et puis un peu pour la raison très commode que j’y habite. De l’autre côté, l’île de Kalymnos, morceau d’Europe émergé au large des côtes turques, réputé pour son calcaire qui en a fait l'un des spots les plus prisés de l’escalade mondiale. Pour le dire plus directement, l’île est un putain de paradis naturel pour grimpeurs. Ce voyage était aussi l’occasion d’évoquer une pratique de l’escalade loin des podiums, des cotations et des records à faire tomber. Car derrière les promesses d’une pratique proche de la nature, l’escalade en falaise est aujourd’hui suspendue à l’aplomb de deux voies difficiles. D’un côté, le désir de préserver les espaces naturels, qui constituent la raison d’être primordiale de la pratique. De l’autre, une recherche de visibilité qui se joue le plus souvent des distances aéroplanées. Deux conceptions qui coexistent et représentent deux pratiques souvent distinctes. Entendons-nous bien : tous les sports ont besoin d’exploits et de figures médiatiques pour se développer. La verticalité de la discipline se prête d’ailleurs à une dimension spectaculaire qui s’exporte particulièrement bien sur les réseaux sociaux, se décline en « coups » médiatiques et contribue à pousser le public vers les parois des salles ou des massifs. Il ne s’agit donc pas de prétendre qu’une pratique serait préférable à une autre, mais de savoir si le choix existe pour celui ou celle qui ne cherche pas forcément le dépassement des limites. Dit autrement : a-t-on la capacité de choisir entre une escalade qui cherche à tout prix la lumière et une autre qui a le désir de s’insérer dans ses environnements ? Choisir sa voie, éprouver le chemin Au même titre que d’autres disciplines de pleine nature comme le trail ou le surf, l’escalade doit aujourd’hui se confronter au paradoxe de son propre succès. Surfréquentation des sites naturels, pollution, perturbation des écosystèmes, les tensions avec les populations locales sont aujourd’hui le prix à payer de la promotion de disciplines qui sont aussi des ressources précieuses pour les territoires concernés. Des impacts qui vont à l’encontre de l’esprit originel de beaucoup de ces pratiques et remettent en question leur pérennité. « Pratiqués dans des milieux naturels dont ils dépendent, ils sont à la fois acteurs et témoins des transformations liées à la perte de la biodiversité et à la dégradation des espaces. Cette position singulière est aussi une responsabilité », alerte à ce titre le Ministère des sports, de la jeunesse et de la vie associative. Désormais, ce constat fait émerger une prise de conscience environnementale au plus haut niveau de pratique. Elle se cristallise particulièrement sur la question des transports, grands émetteurs de gaz à effet de serre mais passages obligés des compétitions internationales, des grands événements sportifs ou, plus simplement, pour la pratique de ces sports de nature. Pour sortir de cette injonction contradictoire, certains athlètes s’engagent en faveur de la protection des milieux et d’une transformation profonde de leurs disciplines, à l’exemple des surfeuses Ainhoa Leiceaga ou Maud le Car, des navigatrices Isabelle Autissier et Maud Fontenoy, de l’ultra-traileur Xavier Thévenard ou des skieurs Mathieu Navillod et Perinne Laffont. Et ce, en ayant pleinement conscience de l’impact de leurs engagements sur leurs carrières. « We are the ones who can make a big difference », relayait l’ultra-traileur britannique Andy Symonds dans un post Instagram annonçant qu’il ne participerait pas aux Championnats du monde en Thaïlande pour des raisons d’impact carbone. « Plus qu'un sommet à atteindre, c'est une voie que nous souhaitons emprunter : celle de la sobriété, de la modération, des proximités fertiles » Action Collective de Transition pour nos Sommets « Nous avons un rôle à jouer pour inverser cette tendance et nous assurer que les générations futures seront non seulement capables de parcourir les montagnes, mais aussi de vivre sur une planète en bonne santé », proclame quant à lui le très médiatique Kilian Jornet sur la page de sa fondation pour la préservation des montagnes et de leurs environnements. Une voix qui compte et à laquelle se sont jointes celles d’autres sportifs, comme le grimpeur Arnaud Petit ou l’alpiniste Christophe Dumarest, à l’initiative du collectif ACTS (Action Collective de Transition pour nos Sommets). Cette organisation porte une ambition plutôt limpide : « Plus qu'un sommet à atteindre, c'est une voie que nous souhaitons emprunter : celle de la sobriété, de la modération, des proximités fertiles ». L’idée, derrière ces initiatives, est donc moins la critique que le changement de regard et de pratiques porté par ces athlètes engagés, qui sont autant de porte-paroles légitimes d’un sport conscient et responsable. © Pascal Beria Une petite musique qui remonte peu à peu aux oreilles des instances publiques, des fédérations et des clubs sportifs, qui commencent à réaliser la nécessité de se positionner sur le sujet et de mettre en œuvre des initiatives en faveur d’une pratique plus respectueuse de l’environnement. Reste encore à les faire descendre sur le terrain du sport amateur, souvent plus apte à consommer le sport – ses marques, son spectacle, son matériel – qu’à en faire un modèle de vie. L’idée de contribuer à ce mouvement et de chercher à vérifier si ces ambitions vertueuses résistaient à l’expérience s’était donc peu à peu imposée à moi. Je voulais être l’une de ces voix issues du monde amateur qui éprouvent le chemin. Sans jugement ni idéologie à valider. Mais juste avec l’envie de vivre l’expérience pour pouvoir témoigner de sa faisabilité. Il s’agissait donc de reprendre les choses à l’endroit. Envisager la route avant la destination. Je voulais retrouver l’esprit de découverte. Arrêter de consommer les expériences pour chercher à les vivre pleinement. Après tout, il me semble que cela revient à retrouver l’essence même de l’escalade. Progresser lentement, pas après pas, se frotter à la rugosité d’une voie avant d’atteindre, peut-être, un sommet tout au bout. Se confronter à l’adversité et à l’inattendu. L’escalade n’est pas qu’une histoire de verticalité. C’est aussi, et peut-être avant tout, un état d’esprit qui convoque l’effort, la découverte, la surprise, parfois la déconvenue. C’est un peu tout ça que j’avais envie de réhabiliter en cherchant à joindre ces deux bouts d’Europe.

En Inde, deux organisations se disputent la représentation de l’escalade sportive. L’une est reconnue par World Climbing. L’autre revendique le statut de fédération nationale dédiée. Au milieu : des athlètes qui manquent d’argent, de visibilité et parfois de réponses. Plongée au cœur d’un conflit institutionnel qui freine l’escalade indienne. Murs d'escalade au centre de l'Indian Mountaineering Foundation à New Delhi (cc) Pulakit Singh / Wikimedia Commons Derrière la bataille de sigles et de légitimités, l’impact sur le terrain est très concret : des visas difficiles à anticiper, des billets d’avion réservés dans l’urgence, des compétitions préparées dans le flou et des aides publiques disputées. Courriers officiels, ordonnances de justice, échanges entre instances : Vertige Media a passé au crible plusieurs années de documents et recueilli les positions de World Climbing, de l’Indian Mountaineering Foundation et de la Sport Climbing Federation of India. Sur le terrain, plusieurs athlètes et proches décrivent un système opaque, sous-financé, où la peur de perdre des opportunités pèse sur la parole. Deux cordées Premier acteur de cet imbroglio : l’Indian Mountaineering Foundation (IMF). Née dans le sillage d’une expédition indienne au Cho Oyu, un sommet de plus de 8 000 mètres situé dans l’Himalaya, la structure devient officiellement l’IMF en 1961. Elle intègre ensuite l’IFSC dès sa création, le 27 janvier 2007, parmi les 57 fédérations fondatrices de l’instance internationale — devenue depuis World Climbing. « Les grimpeur·se·s indien·nes souffrent et sont privé·es de ce qui leur est dû » Comité olympique indien (IOA) Face à elle, la Sport Climbing Federation of India (SCFI) revendique le statut de fédération nationale dédiée. Dans un échange avec Vertige Media, son secrétaire général, le colonel SP Malik, explique que sa création remonte à mars 2022, après un constat du Comité olympique indien (IOA) : l’IMF ne pouvait pas, selon lui, être reconnue comme fédération sportive pour l’escalade. La SCFI affirme vouloir « organiser, diriger, réguler, promouvoir et développer » l’escalade sportive en Inde. Son argument : depuis l’entrée de l’escalade aux Jeux olympiques, le pays doit se doter d’une instance dédiée, structurée à l’échelle des États et territoires de l’Union. Dans un courrier daté du 5 avril 2022, l’IOA demandait justement à l’IMF de notifier World Climbing afin de mettre fin à son adhésion internationale « dans l’intérêt national ». Le comité olympique y affirmait que l’IMF « n’est pas une fédération », mais une fondation organisée par zones géographiques. Surtout, il rappelait que les aides de l’IOA, de la Sports Authority of India et du ministère indien des Sports « ne peuvent pas être accordées aux grimpeur·se·s » sans fédération nationale d’escalade reconnue. Plus tard, l’IOA relançait l’IMF dans des termes plus directs encore : « Les grimpeur·se·s indien·ne·s souffrent et sont privé·e·s de ce qui leur est dû ». Il lui demandait de « renoncer à son adhésion à l’IFSC », afin que la SCFI puisse devenir membre de l’instance internationale. La SCFI avait soumis sa candidature dès mars 2022. En retour, World Climbing avait posé une condition : recevoir une lettre de résiliation de l’IMF, ses statuts interdisant la coexistence de deux membres pour un même pays. C’est encore le cœur du blocage. Contactée par Vertige Media, l’IMF affirme que le dossier de 2022 a été « classé et clos » après une « réponse appropriée » à l’IOA. La SCFI conteste cette version : SP Malik la qualifie de « fausse » et estime que l’IMF devrait produire les preuves d’un tel accord. Sollicitée à plusieurs reprises, l’IOA n’avait pas répondu à nos questions au moment de boucler cet article. Le différend institutionnel ne semble pourtant pas refermé. Trois ordonnances de la Haute Cour de Delhi consultées par Vertige Media montrent que la SCFI a porté l’affaire devant les tribunaux, dans une procédure enregistrée sous le numéro W.P.(C) 19546/2025. Au 16 avril 2026, le dossier était toujours en cours d’instruction, avec une nouvelle audience fixée au 21 septembre 2026. À l’échelle internationale, World Climbing continue cependant de reconnaître l’IMF. L’instance confirme à Vertige Media avoir « connaissance d’une autre organisation indienne cherchant à être reconnue », mais rappelle que l’IMF, « en tant que l’un des membres fondateurs de World Climbing, est le membre actuel représentant l’escalade en Inde ». Quant à d’éventuelles mesures d’urgence ? « À ce stade, aucune mesure provisoire n’a été discutée. » À leurs frais Pour les athlètes, ce conflit se traduit par une réalité très concrète : moyens limités, délais serrés, incertitude permanente et forte dépendance envers l’administration. Face aux critiques, l’IMF assure que « toutes les participations aux événements internationaux se font selon un système de classement national publié sur le site ». Une ligne contestée par la SCFI, qui pointe au contraire l’absence d’une fédération nationale dédiée à la discipline. Une mécanique grippée que le cas d’Anil*, para-grimpeur indien, illustre très concrètement. Alors qu’il vise une participation aux World Climbing Para Series de Laval, prévues en France fin août 2026, l’athlète sollicite ses instances dès le 22 mai : « Je viens de vérifier, les inscriptions pour les Para Series de Laval, en France, sont ouvertes. Pouvez-vous recommander mon inscription ? » S’ensuit une série de relances, à mesure que l’échéance approche. Le 28 mai : « Je reviens vers vous concernant le processus d’inscription [...]. Avez-vous des nouvelles ? » Réponse de l’administration : « Nous reviendrons vers vous dès que possible. » Le 4 juin, Anil* insiste : « Merci de me tenir informé au plus vite. Je dois aussi faire une demande de visa ». Le 6 juin, il rappelle la règle : « La date limite d’inscription est fixée à 42 jours avant le premier jour de compétition, le 17 juillet à 23h59 UTC+0 ». Le 19 juin, la réponse reste évasive : « Nous vous tiendrons informé prochainement ». Le 23 juin, l’attente devient un problème logistique et financier : « Je dois réserver les billets, obtenir un visa et gérer les finances une fois que ce sera confirmé. Il ne restera pas assez de temps si c’est confirmé trop tard ». Des échanges qui montrent la vulnérabilité d’un athlète suspendu à une validation administrative avant d’engager des frais importants. « Nila* est tombée terriblement malade à cause de la chaleur, comme toutes les autres athlètes avec elle. Elle a eu une très forte crise de sifflements respiratoires, on a dû l’emmener à l’hôpital » Mère d'une grimpeuse D’autres documents transmis à Vertige Media témoignent de cette fragilité récurrente. Une mère de famille déplore un changement d’horaire des finales annoncé « un jour avant la compétition », alors que « la plupart des parents avaient réservé des vols pour le soir ». Sa question reste sans réponse : « Étant donné le prix des billets, qui va les rembourser pour ce changement de dernière minute ? » Dans le même échange, elle décrit une épreuve disputée sous forte chaleur : « Nila* est tombée terriblement malade à cause de la chaleur, comme toutes les autres athlètes avec elle. Elle a eu une très forte crise de sifflements respiratoires, on a dû l’emmener à l’hôpital ». Un autre message fustige le coût du matériel imposé : « Les athlètes représentent la nation et on leur facture des sommes exorbitantes pour des uniformes de qualité médiocre lors des compétitions asiatiques et internationales. Et ils ont le logo IMF obligatoire. Le minimum serait de fournir les uniformes ». Le volet financier reste lui aussi sensible. Un email consulté par Vertige Media fait état de primes non versées après le 29e Championnat national d’escalade, organisé à Bangalore le 26 décembre 2025. Le 2 juillet 2026, près de six mois après les podiums, Kian* écrit aux dirigeants de l’IMF pour réclamer sa prime et celle de sa sœur Tiya* : « Plusieurs vainqueur·ses de la même compétition ont déjà reçu le montant de leur prime », signale-t-il. Relancée sur ces différents cas, l’IMF met en avant la rigueur de son classement national. Son secrétaire honoraire, Keerthi Pais, assure que les athlètes disposent de relais auprès de secrétaires de zone, d’une commission dédiée et d’« un manager dédié à l’escalade sportive à l’IMF qui répond aux emails ». « Aucun accès n’est refusé à une candidature légitime, méritante et justifiée », affirme-t-il, sans toutefois répondre précisément aux cas individuels évoqués par notre rédaction. Voix basses Dans une lettre adressée au bureau exécutif de World Climbing, consultée par Vertige Media, l'ancien grimpeur international Sandeep Maity presse l'instance internationale de suspendre la représentation exclusive de l’IMF ou, à défaut, d’accorder une reconnaissance transitoire équitable aux deux organisations. Une main tendue immédiatement repoussée par World Climbing. « World Climbing n’intervient pas dans les affaires nationales, et son autorité est limitée par ce qui est prévu dans les statuts », tranche l’instance. Tout en affirmant faire de la protection des athlètes une priorité, l'organisation fixe une frontière stricte : elle n'intervient qu'en cas de danger direct pour les sportifs, « pas pour résoudre le conflit de gouvernance sous-jacent lui-même ». « Quand un·e athlète dépend complètement de ce soutien, parler devient difficile. Beaucoup craignent que le fait de soulever des problèmes affecte les opportunités ou les installations qu’ils recevront à l’avenir » Deepu Mallesh, grimpeur indien de vitesse Pourtant, le dommage collatéral est déjà bien réel sur le terrain. Dans sa missive, Sandeep Maity tire la sonnette d'alarme : « Un écosystème sportif sain ne peut pas prospérer lorsque les athlètes ont peur de prendre la parole ». Et d'ajouter : « De nombreux athlètes, entraîneur·ses et parents hésitent à exprimer publiquement leurs inquiétudes, par crainte de représailles, de perte d’opportunités, d’exclusion de compétitions ou de conséquences négatives sur leur carrière sportive. » Des accusations rejetées en bloc par l'IMF. « L’Inde est la plus grande démocratie du monde. Il y a donc suffisamment de liberté pour que les individus et les organisations d’exprimer leurs préoccupations », balaye Keerthi Pais, assurant que « l’IMF n’a jamais restreint les efforts ou la voix de quiconque ». Toutefois, de multiples échanges avec Vertige Media évoquent une crainte de s’exprimer. « Beaucoup d’athlètes restent silencieux·ses parce que parler conduit souvent à être traité·es différemment dans les stages d’entraînement », nous confie Isha*, grimpeuse indienne. Spécialiste de la vitesse, Deepu Mallesh met en lumière la dépendance économique qui décourage la contestation : « Une fois que vous faites partie de l’équipe nationale, tous les athlètes ne sont pas tou·tes dans la même position. Certain·es ont des sponsors individuels et un soutien financier, tandis que beaucoup d’autres dépendent entièrement de la fédération ou de l’équipe nationale pour les stages d’entraînement, les compétitions, l’équipement et les voyages. » Une précarité qui rend la contestation coûteuse : « Quand un·e athlète dépend complètement de ce soutien, parler devient difficile. Beaucoup craignent que le fait de soulever des problèmes affecte les opportunités ou les installations qu’iels recevront à l’avenir. » L’escalade indienne reste prise dans une guerre de récits contradictoires. World Climbing reconnaît toujours l’IMF. La SCFI revendique une fédération nationale dédiée. L’IMF affirme que le dossier est clos. La justice indienne, elle, doit encore examiner le différend. En attendant, pour plusieurs athlètes, le conflit se mesure moins dans les statuts que dans les frais engagés, les réponses qui tardent et la prudence avec laquelle chacun·e choisit ses mots. *Les prénoms signalés par un astérisque ont été modifiés.

40 euros pour 100 m², 4 000 euros pour un hectare : après l’incendie de Fontainebleau, la réparation de la forêt se décline en dons individuels. Derrière cette promesse de « renaissance », écologistes et chercheur·se·s alertent sur les limites d’une philanthropie qui transforme un désastre écologique et politique en affaire de générosité citoyenne. © Louis Lepron Cet article a été initialement publié sur Reporterre. À peine le feu maîtrisé, un chapeau s’est mis à tourner pour la forêt de Fontainebleau. Sur place, le 16 juillet, Emmanuel Macron a annoncé qu’un « guichet unique » réunissant la Fondation du patrimoine, l’Office national des forêts (ONF) et la ville serait ouvert pour « replanter et rebâtir ». Ce faisant, le président de la République consacrait l’appel aux dons comme l’une des réponses nationales à l’incendie. Le message ne s’embarrasse guère de nuances. Il faut « accompagner la renaissance de la forêt », soutenir une « replantation ambitieuse » et la faire revenir « plus forte, plus belle et mieux adaptée aux enjeux climatiques de demain ». La Ville de Fontainebleau donne même aux personnes qui donnent une unité de réparation immédiatement compréhensible : 40 euros pour replanter 100 m², 4 000 euros pour « faire renaître » 1 hectare. Au 3 août, plus de 1 million d'euros a été versé par plus de 8000 donatrices et donateurs. Initialement fixé à 200 000 euros, l’objectif a été porté à 2 millions. L’argent doit financer les diagnostics après incendie, la sécurisation, la renaturation et, selon la Fondation du patrimoine, la plantation d’une forêt « mieux adaptée aux défis climatiques de demain ». Une dimension émotionnelle Qui pourrait s’opposer à tant de générosité ? Fontainebleau est une forêt aimée, parcourue, peinte, escaladée. Les dons disent l’effroi devant les flammes et l’envie, sinon le besoin, de ne pas rester les bras ballants face aux vallons calcinés. « C’est un classique, en cas de catastrophe, climatique ou autre, les fondations s’engagent, décrypte la docteure en sciences sociales Anne Monier, chercheuse au Centre en philanthropie de l’université de Genève. Ce qui m’a surprise, c’est la manière dont ça a été fait et cela interroge l’articulation entre État et philanthropie. » Car la cagnotte pose une question : pourquoi demander à la population de donner pour restaurer une forêt domaniale appartenant à l’État ? « C’est une façon de faire porter le fardeau de la réparation sur le commun » Jean-Marc Fontan, professeur émérite de l’université du Québec. L’impôt finance en principe toutes les forêts, y compris celles dont il ignore le nom, de même qu’il finance les écoles qu’il ne fréquente pas ou les hôpitaux où il n’ira jamais. La personne qui donne, elle, choisit sa cause, en l’occurrence cette forêt. Il privilégie un paysage connu, une catastrophe spectaculaire capable de produire des images et une promesse de résurrection. Fontainebleau possède tous ces attributs. Quid des forêts communales qui dépérissent sous les sécheresses, des massifs rongés par les scolytes, des bois incendiés loin de Paris et des écosystèmes qui se dégradent sans caméras ? « La philanthropie repose sur une dimension émotionnelle et l’allocation des ressources va souvent aux projets les plus visibles et les plus médiatisés », poursuit Anne Monier. La cagnotte déplace ainsi la question des moyens durables à accorder à ces biotopes. Elle dépolitise l’incendie : ce n’est plus le symptôme d’un climat déréglé sous nos assauts, mais une catastrophe à réparer ensemble, à hauteur de 20, 40 ou 100 euros… « C’est une façon de se déresponsabiliser et de faire porter le fardeau de la réparation sur le commun », analyse Jean-Marc Fontan, professeur émérite de l’université du Québec, où il a exploré les ressorts de la philanthropie. La population est invitée à mettre la main au portefeuille, mais beaucoup moins à discuter collectivement de ce qui a rendu la forêt vulnérable… Une cagnotte ne répartit pas nécessairement l’argent selon la gravité écologique. Elle suit aussi la notoriété et l’émotion. L’appel aux dons apporte-t-il réellement des moyens supplémentaires à l’État ou installe-t-il une sélection des biens communs selon leur capacité à attendrir ? La page de collecte promet beaucoup, mais donne peu de détails sur la destination précise des fonds. Elle a été lancée le 15 juillet. Quel organisme les recevra ? Quelle part sera consacrée aux diagnostics, aux plantations, au suivi scientifique ou à l’accueil du public ? Quels frais prélèvera la Fondation ? Et surtout, quelles dépenses n’auraient pas été engagées par l’ONF et les collectivités sans la cagnotte ? Ces précisions ne relèvent pas d’une méfiance mesquine. L’expérience, notamment lors des incendies de 2019-2020 en Australie, montre combien un immense mouvement de générosité peut se heurter à la réalité des statuts, des bénéficiaires et des attentes contradictoires. Politiser l'incendie Durant le « Black Summer » de 2019-2020, les appels aux dons avaient recueilli près de 640 millions de dollars, soit 393 millions d’euros. La Croix-Rouge australienne avait collecté 232 millions de dollars à elle seule au 31 juillet 2020. Face aux critiques sur la lenteur des versements et les frais prélevés par les organismes collecteurs, les organismes collecteurs avaient répondu que les versements prendraient plusieurs années et que l’argent ne pouvait pas être immédiatement disponible. L’appel de l’humoriste australienne Celeste Barber est, sur ce point, emblématique. Lancé sur Facebook et destiné à lever quelques milliers de dollars, il a récolté 51,3 millions de dollars. De nombreuses personnes ayant donné pensaient aider les victimes, les animaux et les différents États touchés. En réalité, la collecte désignait juridiquement un fonds des pompiers ruraux de Nouvelle-Galles du Sud. La Cour suprême a jugé que l’argent ne pouvait pas servir directement aux associations ou aux sinistrés. Si les montants ne sont pas les mêmes — pas plus que les effets des flammes — la leçon vaut pour la cagnotte de la Fondation du patrimoine. Avant de donner, il faut savoir ce que signifie « faire renaître » une forêt… Le vocabulaire de la collecte pose aussi problème. « Faire renaître » un écosystème ne se décrète pas comme on reconstruit une cathédrale. On peut acheter des plants, payer des agents, protéger des sols et financer des inventaires, mais aucun euro n’achètera cinquante ans de maturation, la richesse d’un sol forestier ou les interrelations entre champignons, insectes, végétaux et animaux. « Replanter ? C’est exactement ce qu’il ne faut pas faire » Sylvain Angerand, directeur de l’association Canopée. Il n’est même pas certain qu’il faille replanter partout. « Replanter ? C’est exactement ce qu’il ne faut pas faire immédiatement après un incendie. C’est la doctrine de l’ONF, s’énerve Sylvain Angerand, directeur de l’association Canopée. Cette cagnotte donne juste l’illusion du pouvoir d’agir. Les politiques ont vraiment la volonté de ne pas vouloir comprendre : après l’incendie, ils débarquent avec leurs projets de plantation… Replanter, c’est cher, risqué. D’autant qu’avec le tarif annoncé, 4 000 euros l’hectare, vous replantez du pin. Il faut au moins 8 000 à 10 000 euros par hectare pour replanter du chêne et d’autres feuillus. » Selon les parcelles, la régénération spontanée, le maintien du bois mort ou la conservation de milieux ouverts peuvent être plus favorables à la biodiversité qu’une replantation rapide et dictée par un agenda politique. Dire qu’un don fait « renaître » une surface de forêt transforme donc une décision écologique complexe en équivalence marchande rassurante. « Il faut penser en profondeur », souligne Sylvain Angerand, qui suggère plutôt une réflexion sur la « place de l’eau dans ce massif, aujourd’hui et demain ». Cette cagnotte dit quelque chose de notre rapport contemporain aux désastres écologiques. « On va donner à des projets, sans savoir vraiment comment évaluer ou mesurer les effets de ces dons sur les écosystèmes, poursuit Anne Monier. Il faut voir les politiques environnementales comme des possibilités de transformation systémique des sociétés, et ne pas être dans l’hyperréactivité, surtout pour des forêts. » Nous savons financer l’urgence, surtout quand elle dispose de flammes, de victimes identifiables et d’un paysage aimé. Nous peinons beaucoup plus à financer l’entretien des pistes, la restauration des sols, les salaires du personnel forestier, la diversification des peuplements et la préparation de massifs entiers à des conditions climatiques inédites. Bref, le temps long et ce qu’on appelle une politique publique. L’appel aux dons intervient après les flammes et s’appuie sur l’émotion. Il rend visible une générosité et permet à toutes et tous de contribuer. Mais dans le même temps — macronien —, il entretient l’illusion que la destruction d’une cathédrale du vivant se compense par une mobilisation sonnante et trébuchante. En réalité, certaines pertes sont irréversibles à l’échelle d’une vie humaine. Les sécheresses reviendront. Les incendies pourront se répéter bien avant que les jeunes arbres aient grandi. La forêt restaurée demeurera exposée au monde qui l’a fait brûler.

Un mouvement de protestation inédit secoue World Climbing. Menées par le Portugal et la Lettonie, des fédérations nationales ont adressé des contestations officielles à la fédération internationale après l'annulation, le 23 juillet, du vote sur la suspension des fédérations russe, biélorusse et israélienne. Marco Scolaris en compagnie de la vice-présidente Naomi Cleary, à Turin, en décembre 2025 © Giorgio Perottino/IFSC Les affaires politiques n'ont pas fini de rythmer l'été de la fédération internationale d'escalade, World Climbing. Fin juillet 2026, la Fédération lettone d'escalade et la Fédération portugaise ont adressé des protestations officielles à World Climbing pour contester la procédure de l'assemblée générale extraordinaire du 23 juillet. Ce jour-là, le vote sur la suspension des fédérations biélorusse, russe et israélienne n'a pas eu lieu sous la forme prévue. Trois nouvelles motions, déposées dans les derniers jours par Chypre, les États-Unis et l'Australie, avaient été fusionnées en un texte unique et présentées aux fédérations moins de 24 heures avant la réunion. La motion adoptée, les trois scrutins sur les suspensions ont de facto disparu de l'agenda. Toute première fois Dans le monde fédéral, protester officiellement contre l'institution internationale dont on dépend financièrement et réglementairement est un acte rare. Pour Normunds Reinbergs, président de la Fédération lettone (Latvijas Alpīnistu savienība, nldr), c'est même un baptême du feu. « Je suis président de la fédération depuis février 2024, c'est la première fois que je ressens le besoin de me plaindre, explique-t-il au téléphone. Et c'est donc la première fois que je le fais officiellement. » La protestation lettone se concentre sur la mécanique procédurale du 23 juillet. Au cœur du grief : ce que Normunds Reinbergs appelle le « Voting Flow ». Soit une sorte d'organigramme dont le mécanisme, communiqué aux fédérations moins de 24 heures avant l'assemblée, imposait un ordre précis aux scrutins. Voter d'abord sur la motion unifiée, avant de pouvoir, le cas échéant, passer aux trois votes sur les suspensions. Une fois la motion adoptée, ces votes disparaissaient. Comme le souligne le collectif Climbers for Palestine dans une tribune, cette motion ne fonctionnait donc pas comme une proposition concurrente. C'était un verrou procédural. Le président de la fédération lettonne semble être du même avis. « La pire chose pour nous, c'est que cette motion unifiée a bloqué les trois votes, claque-t-il. C'était la raison pour laquelle nous nous étions réunis. En avril, l'assemblée générale avait voté pour qu'on se prononce sur ces questions précises. On n'en a pas eu la possibilité. Dont acte. » La protestation lettone pointe aussi l'origine de la motion unifiée. Les textes déposés le 8 juillet par la fédération américaine et par la fédération australienne sont, selon Normunds Reinbergs, textuellement identiques. Mot pour mot. Or, les deux pays totalisent à eux seuls quatre représentant·e·s au sein du Conseil exécutif de World Climbing (sur douze au total, ndlr) : Anne-Worley Moelter (vice-présidente) et Kyra Condie (représentante des athlètes) pour les États-Unis, Naomi Cleary (vice-présidente aux finances) et Campbell Harrison pour l'Australie. La protestation lettone soulève l'hypothèse d'une coordination entre ces fédérations membres et le Conseil exécutif. Sans toutefois en apporter la preuve formelle. « C'est une spéculation. Mais si deux textes sont des copiés-collés, pourquoi était-il nécessaire de les soumettre deux fois ? », interroge le président. Pour la Lettonie, l'enjeu est aussi très concret. La législation lettone interdit l'utilisation de fonds publics dans des compétitions auxquelles participent des athlètes russes ou biélorusses. La réintégration de ces fédérations par World Climbing en février 2026 place la fédération dans une situation intenable. « Nos athlètes n'ont pas de sponsors privés. Leur seul financement disponible, c'est de l'argent public. Si la Russie et la Biélorussie participent, ils devront payer de leur poche », explique Normunds Reinbergs. La protestation de la fédération lettonne prêche donc aussi pour sa paroisse. Quoi qu'il en soit, la lettre officielle a été cosignée par sept autres fédérations membres de World Climbing : la Pologne, le Liban, la Palestine, l'Ukraine, le Portugal, la Lituanie et la Jordanie. Petits arrangements entre amis Alberto Cruz, président de la Fédération portugaise d'escalade (FPME pour Federação Portuguesa de Escalada de Competição, ndlr) pose un cadre plus large. Au lendemain du 23 juillet, il a lui aussi ressenti le besoin d'exprimer officiellement son désaccord. Sauf que sa contestation ne se limite pas au déroulé du 23 juillet : elle conteste aussi la manière dont un avis juridique, commandé le 22 juin 2026 par World Climbing, a été utilisé pour justifier la procédure suivie. « Il s'agit de politique et d'un manque de transparence et de démocratie » Alberto Cruz, président de la Fédération portugaise d'escalade. Cet avis avait pour mission de répondre à quatre questions sur la répartition des pouvoirs entre l'assemblée générale et le Conseil exécutif de World Climbing : les pouvoirs exacts de l'assemblée, la légalité de la levée des suspensions russes et biélorusses, la capacité du Conseil exécutif à écarter des motions et les limites du format virtuel. Son auteure ? Sarah Umbricht, avocate suisse et juriste au Club alpin suisse. Au moment de le rédiger, cette dernière présidait simultanément la commission de gouvernance de World Climbing, un organe consultatif travaillant directement avec le Conseil exécutif. Lors de l'assemblée du 23 juillet, cet avis a été présenté aux fédérations comme une position juridique définitivement « réglée ». Contacté par Vertige Media, Alberto Cruz recentre la question sur son principal enjeu. Pour lui, il s'agit essentiellement « d'une question de gouvernance ». « La procédure suivie n'était pas conforme aux statuts de World Climbing », poursuit-il. Au coeur de l'argumentation de la FPME se situe la répartition des pouvoirs entre l'assemblée générale et le Conseil exécutif. En mars 2022, l'assemblée générale avait voté les suspensions de la Russie et de la Biélorussie et donné au Conseil exécutif un mandat précis et conditionnel : lever ces suspensions uniquement lorsque « les motifs qui les avaient justifiées auraient disparu ». En février 2026, le Conseil exécutif a levé ces suspensions. Pour Cruz, personne n'a vérifié que ces conditions étaient effectivement remplies. « Le Conseil exécutif ne peut pas aller contre une décision de l'assemblée générale. C'est la position qu'on défend ici », plaque-t-il. Alberto Cruz relève aussi que l'avis a été élaboré à partir de documents sélectionnés par le Conseil exécutif lui-même, sans que les procès-verbaux de l'assemblée générale de 2022 aient été transmis à son auteure. Ces procès-verbaux contenaient pourtant le mandat conditionnel sur lequel reposait l'une des quatre questions traitées. Le 23 juillet, lors de l'assemblée extraordinaire, cinq fédérations seulement ont pu prendre la parole, avec un temps de parole limité à trois minutes chacune, sans débat ni droit de réponse. « On nous a tout simplement demandé de voter sur quelque chose qui ne figurait pas à l'ordre du jour initial », pose Alberto Cruz. Et de conclure, toujours aussi tranchant : « Il s'agit de politique et d'un manque de transparence et de démocratie ». Ressembler à la FIFA, c'est plus fort que toi Comment expliquer le comportement du Conseil exécutif de World Climbing ? Les deux présidents avouent ne pas pouvoir parler au nom de l'institution, mais ont bien leur petite idée. Pour Normunds Reinbergs, l'explication passe par l'argent olympique. Depuis Tokyo 2021, World Climbing dépend de plus en plus financièrement du Comité international olympique (CIO) : droits télévisés, sponsors olympiques, place dans le programme de Brisbane 2032. Marco Scolaris l'avait lui-même reconnu dans un entretien accordé à Vertige Media début juillet : « On a eu un moment difficile, avec le risque d'être rétrogradés en sport additionnel. Ce qui change considérablement la donne financière ». « Pour rester dans le programme olympique, World Climbing va tout faire pour éviter des votes qui peuvent mal tourner » Normunds Reinbergs, président de la fédération lettonne d'escalade. « Pour rester dans le programme olympique, World Climbing va tout faire pour éviter des votes qui peuvent mal tourner, ajoute le président de la fédération lettonne. Et pour ça, maintenant, on commande des avis juridiques, on embauche des avocats pour défendre les positions de l'exécutif. C'était inimaginable avant. Comme quelqu'un l'a dit sur WhatsApp : "On commence à ressembler à la FIFA". » Un avis juridique commandé à une juriste présidant simultanément la commission de gouvernance de World Climbing, à moins d'un mois d'un vote crucial. Une modification de l'agenda annoncée moins de 24 heures avant l'assemblée du 23 juillet. Et la présence, quelques minutes avant le scrutin, du nouveau directeur des sports du Comité International Olympique, venu rappeler les nouveaux principes de neutralité de la Charte olympique. Cela fait beaucoup pour une fédération qui se targuait d'organiser un vote en toute transparence. Alberto Cruz confie ne pas vouloir « chercher à en mesurer les intentions » mais glisse : « Ils veulent prendre des décisions contre beaucoup de fédérations sans suivre les formes correctes. Ils essaient de cacher quelque chose ». Les fédérations lettone et portugaise, ainsi que leurs cosignataires, demandent une enquête sur la procédure du 23 juillet et la publication des documents pertinents. La FPME réclame en outre la convocation d'une nouvelle assemblée générale extraordinaire pour voter sur les trois suspensions initialement prévues. Elle a demandé à World Climbing de répondre dans un délai de sept jours calendaires. À l'heure où de forts soupçons pèsent sur les fédérations sportives et leurs dirigeant·e·s, comme l'illustrent actuellement les affaires touchant la FIFA, Marco Scolaris affirmait lui-même que son institution serait différente. Elle va devoir le prouver.

Chaque semaine, d’anciens soldats ayant perdu une jambe ou un bras sur le front enchaînent des voies dans une salle d’escalade branchée de Kiev. Depuis 2022, la guerre aurait causé près de 120 000 amputations, selon certaines estimations. Reportage. © Pierre Terraz pour Vertige Media Sous les yeux ébahis de grimpeurs valides, Dima descend fièrement le long de son auto-enrouleur. Ce n’est pas tous les jours, mais aujourd’hui, la joie se lit sur son visage : il vient de finir sa première voie depuis son accident. Une fois la sangle détachée, il s’écroule sur un crash pad en levant les bras au ciel. Colosse aux pieds d’acier À 32 ans, le jeune homme a perdu ses deux jambes le 1er avril 2024. Non pas à la suite d’un accident de moto ou d’une maladie auto-immune, mais après une violente attaque de drone kamikaze – ces engins chargés de TNT capables de voler jusqu’à 150 km/h, et destinés à s’écraser sur leur cible par surprise pour exploser. L’histoire de Dima ressemble tragiquement à celles de dizaines de milliers d’Ukrainiens depuis le début de la guerre à grande échelle, déclenchée par la Russie le 24 février 2022. Sur le front, ces oiseaux tueurs deviennent chaque année l’un des principaux dangers pour l’infanterie à pied. Les pertes imputables aux drones seraient même passées de moins de 10% en 2022 à près de 80% l’an dernier, selon les données officielles de l’armée ukrainienne. « Ce jour-là, je venais d’être déployé à Pokrovsk, dans le Donbass. Notre mission était simple : neutraliser une position ennemie puis revenir dans la tranchée à bord de notre véhicule. Sur le chemin du retour, je me souviens de nos camarades qui nous hurlaient d’accélérer dans les talkies-walkies, puis du bourdonnement soudain d’un drone, et enfin le trou noir », se remémore Dima, aujourd’hui assis sur un fauteuil roulant. La suite, ce sont ses six camarades d’unité qui la lui racontent. Juste après la frappe, ses coéquipiers parviennent à sortir indemnes de l’habitacle en feu. Lui seul est grièvement blessé. « J’ai essayé plusieurs sports depuis mon amputation : le ski, le wakeboard, et même le kayak, mais l’escalade est le seul que je n’ai pas eu envie d’abandonner » Félix, ancien soldat ukrainien Ni une ni deux, ses coéquipiers l’extraient de son siège et réalisent que ses jambes sont en lambeaux. Quatre garrots d’urgence, censés stopper l’hémorragie, lui sont apposés à la hâte. En vain. Ce n’est que de longues minutes plus tard, dans un « point de stabilisation » – sorte d’hôpital de fortune proche de la ligne de front – qu’un médecin décide de le transférer au service de chirurgie de l'agglomération de Dnipro (ville du centre-est du pays, ndlr), où il sera amputé de ses deux jambes pour survivre. À gauche, Félix pare Dima qui fait des tractions. À droite, Dima, dans les vestiaires de la salle d'escalade de Kiev © Pierre Terraz pour Vertige Media Après des mois de convalescence, 69 opérations et autant de doutes, il s’attèle à venir deux fois par semaine dans cette salle de Kiev pour se soigner « la tête ». « Avant la guerre et mon accident, le sport était toute ma vie. J’ai commencé la musculation à 16 ans, on m’appelait Arnold Schwarzenegger », fanfaronne-t-il en multipliant les tractions sur une barre, les mains enfarinées de magnésie. Malgré ses airs de colosse, une peluche panda accrochée à sa prothèse fait sourire tout le monde. Grimper uniquement à l’aide de ses bras, rapidement chargés d’acide lactique, augmente de 50% l’engorgement des muscles. « Mes extenseurs sont rigides et je fatigue plus vite. Le plus dur est de s’écouter et de ne pas forcer. Une autre subtilité est que je dois mieux gérer la façon dont je positionne mon poids. Je vais progresser sur cet aspect cette année », souligne l’ancien soldat. Superhumans, mines terrestres et second souffle Chaque semaine, ce sont entre six et huit participants, tous amputés d’une jambe ou d’un bras, qui viennent gravir les sommets de la salle. Ces cours, dispensés depuis près d’un an, sont organisés par l’ONG ukrainienne Second Wind, qui multiplie les activités en intérieur et en extérieur pour les vétérans. Randonnées dans la région montagneuse des Carpates, alpinisme au Népal, escalade en bloc ou en voie… Cette organisation enchaîne les projets inclusifs avec les amputés. Ce vendredi 24 avril, Vertige Media rencontre à Kiev plusieurs bénéficiaires du projet, dont Dima. D’un côté de la salle ultramoderne, des grimpeurs valides enchaînent de la dalle et se filment dans le dévers. De l’autre, ce sont des hommes en prothèses qui visent le sommet des voies. Plus lentement, mais avec davantage de détermination. Alors que la musique varie entre électro à la mode européenne et rap ukrainien, Félix, un autre participant, réajuste sa prothèse sur sa jambe estropiée. Davantage introverti que Dima, le jeune garçon de 29 ans est toujours très marqué par son accident, qui a eu lieu il y a 11 mois. Ce matin-là, Félix part pour une patrouille de reconnaissance, dans le village de Chtcherbynivka. Lorsqu’il allume une cigarette, son pied effleure une mine terrestre, sa jambe explose entièrement. Lui aussi s'évanouit aussitôt. Adossé à un pan de mur de la salle, il se remémore cette journée traumatisante : « J’ai été opéré directement dans une maison sur la ligne de front. C’était très dur, il faisait froid et il y avait peu de matériel. Je suis resté moins d’une journée, avant d’être transféré au centre Superhumans à Lviv, dans lequel j’ai commencé une rééducation », dit-il, les larmes aux yeux. C’est dans les couloirs de ce centre traumatologique dernier cri, financé en grande partie par des fondations américaines et installé proche de la frontière avec la Pologne, qu’il entend parler de l’ONG Second Wind. Dès que sa prothèse sur mesure est fabriquée, il décide de se réinstaller à Kiev et commence l’escalade. « J’aime ça parce que je me reconnecte avec mon corps. J’ai essayé plusieurs sports depuis mon amputation : le ski, le wakeboard, et même le kayak, mais l’escalade est le seul que je n’ai pas eu envie d’abandonner », confie Félix en enfilant un baudrier. Félix dans le dévers de la salle de Kiev © Pierre Terraz pour Vertige Media « Allez, on se dépêche mon gars, en selle ! », lance vigoureusement Alina Bielakova, en attachant un mousqueton au baudrier du jeune garçon. Avec bienveillance, elle conseille Félix sur le placement de sa prothèse et l’allonge à effectuer, et lui propose des moments de repos lorsqu’elle sent qu’il perd confiance. Savoir bien placer son pied artificiel, lorsque la sensation du toucher est absente et qu’il est difficile de juger des distances, relève d’une mission quasi-impossible. Alors pendant près de deux heures, comme chaque semaine, la grimpeuse de 33 ans prend très à cœur sa mission de coach. « C’était grimper ou la mort. La première fois, j’étais si heureuse que je me suis dit que je voulais faire ça toute ma vie ! » Alina, coach d'escalade à Kiev Après un début de carrière dans le design, elle découvre la grimpe en 2020 dans une vétuste salle de gym de Kharkiv, à l’Est du pays. Aujourd’hui constamment bombardée par l’armée russe, sa ville natale vit au rythme des alertes aériennes. L’escalade lui apporte un second souffle. « C’était grimper ou la mort. La première fois, j’étais si heureuse que je me suis dit que je voulais faire ça toute ma vie ! », se réjouit-elle, en faisant défiler des photos de ses premières compétitions sur son iPhone. Entre deux reels de la grimpeuse française Oriane Bertone, on peut la voir avaler des blocs de Kiev à Lviv, en passant par la Pologne et l’Italie. Contrairement aux hommes, qui n’ont plus le droit de quitter le territoire à cause de la mobilisation généralisée, les femmes ont encore le droit de voyager à l’étranger. Très vite, elle progresse et sort du lot, en atteignant un niveau 7A+ en bloc, 8a voie. « Dans d’autres pays, ils ont de l’avance sur nous, certains grimpeurs vivent de la grimpe. Ici, on doit avoir un boulot à côté », précise-t-elle, déterminée. Pour continuer à pratiquer toujours plus, elle se fait embaucher dans cette salle de Kiev. Sa bonne humeur contagieuse fait qu’elle est vite désignée pour coacher ces anciens combattants. Dima en train de grimper, assuré par Alina © Pierre Terraz pour Vertige Media « Au début, j'étais nerveuse, sourit-elle. Les premiers cours, j’avais peur de dire quelque chose de déplacé, ils ont tous des vécus et des traumas différents. Regardez Dima, il est si costaud. Avec lui, on s’est bien marrés quand il a été surpris qu’un petit gabarit comme moi réalise des blocs si difficiles. Nous sommes devenus amis. Ces gars, c’est une famille pour moi maintenant. » Assis sur un tapis, ses élèves l’écoutent bavarder avec attention. Se confier aussi intimement est assez rare en Ukraine, alors ils profitent de la présence de journalistes curieux pour entendre Alina déballer ses émotions. Tous lui doivent beaucoup. À chaque séance, elle court partout, s’épuise, prend très à cœur sa mission. « J’ai moi-même été blessée il y a trois ans, pas au point de mourir, certes, mais cela fait réfléchir. J’ai eu une fracture ouverte au genou en prenant un rocher en extérieur. Pendant des mois, j’ai appris à grimper sur une jambe. En quelque sorte, j’ai expérimenté leur handicap, ce qui m’aide à les guider », explique-t-elle. Au même moment, l’un de ses élèves, Erman, silhouette affûtée de 37 ans, est en train de s’envoyer un dévers impressionnant en grimpant en tête. Corde serrée entre ses dents, le gaillard a une prothèse à sa jambe droite depuis deux ans. Ancien soldat, il a également marché sur une mine terrestre dans l'impitoyable région du Donbass. Alina Bieliakova écourte l’interview pour l’encourager, en filmant sa performance en 4K pour lui faire un débrief par la suite. Après un passage extrême, l’ancien militaire parvient à flasher la voie. Au-dessus de l’horreur De retour sur le crash pad, il affirme modestement que cette performance est due à son passé de sportif invétéré. Ancien cycliste et nageur hors pair, il était impossible pour lui d’abandonner son esprit de compétition après son accident. Bien au contraire. « Je viens chaque semaine, je veux dépasser Alina en niveau. C’est mon objectif numéro 1 », nargue le néo-grimpeur du haut de son mètre 80. « Je rigole ! Plus sérieusement, l’adrénaline me fait un bien fou. J’attends maintenant les sorties d’été en extérieur avec l’ONG. Le bloc c’est bien, mais j’ai besoin d’air. » Second Wind prévoit des sorties en montagne pour le mois d’août 2026 : de quoi réjouir ces vétérans, qui peuvent à nouveau franchir les frontières de l’Ukraine après avoir servi leur temps au sein des forces armées. « La destination n’est pas encore fixée. Mon rêve serait qu’on aille tous grimper ensemble en Turquie », conclut avec émotion Alina Bieliakova, en rangeant ses cordes. L’Ukraine ne communique quasiment pas sur le nombre de blessés au front, pour des raisons stratégiques et psychologiques. En 2026, le président Volodymyr Zelensky a évoqué le chiffre de près de 400 000 blessés. D’après le Service national de la Santé, environ 120 000 amputations auraient été réalisées depuis le début de la guerre, il y a quatre ans. Le conflit a également provoqué des millions de déplacés internes et externes, faisant de ce conflit le plus important d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Mais de toutes ces horreurs naissent parfois des histoires incroyables. En 2025, deux anciens membres des renseignements ukrainiens, également amputés, ont inspiré la Toile en gravissant plusieurs sommets himalayens à la chaîne. Comme quoi, viser le sommet permet parfois bel et bien d'atterrir dans les nuages.

À Stanage, le site de bloc le plus fréquenté du Royaume-Uni, des années de popularité intense ont lentement rongé le sol sous les blocs. En juin 2026, quarante bénévoles ont décidé de réparer ça. Avec 8 tonnes de gravier et des questions encore plein la tête. Les bénévoles de l'opération © Rab Rob Greenwood ouvre son application Strava et tape « Trail run dans le Derbyshire ». Il clique sur démarrer. Il est prêt. Pourtant, ce qui suit ne ressemble en rien à une course en montagne. Dans les mains de Rob, il n'y a pas de bâtons mais un sac de gravier de 25 kg. Ce matin de juin 2026, ce « brand manager » pour le média d'escalade UK Climbing est au pied de Stanage Edge, dans le Peak District (centre-nord de l'Angleterre, ndlr). Autour de lui, une quarantaine de bénévoles finissent leur café. L'objectif de la journée : transporter à la force des bras 8 tonnes de grès concassé jusqu'aux blocs de Stanage Plantation, le site de bloc le plus fréquenté du pays. L'ambition ? Réparer ce que des années de grimpe intense ont lentement effacé du sol. Aussitôt sa montre activée, Rob s'élance avec sa brouette, sur un sentier coté à 8%. « Zone deux ! Let's go ! » Le trentenaire ne plaisante qu'à moitié. Car au-dessus de lui, le problème est réel, et dure depuis bien longtemps. Sous les blocs emblématiques de Stanage Plantation, des années de passages répétés ont d'abord tassé la végétation, puis arraché les racines qui retenaient le sol en place. Quand celles-ci disparaissent, la pluie emporte d'abord la terre en surface, puis le sous-sol, creusant peu à peu des cicatrices que seul un œil averti finit par repérer. Par endroits, le terrain a perdu jusqu'à soixante centimètres de profondeur en trente ans, soit environ deux centimètres par an. Pour les grimpeur·se·s de bloc, la zone de chute se dégrade. Néanmoins, le problème est surtout environnemental : chaque centimètre de sol emporté représente des années de formation naturelle qui ne se reconstituent pas en une saison. Alors ce jour-là, trois organisations se retrouvent sur le terrain : la marque britannique Rab, le British Mountaineering Council (BMC, la fédération britannique de montagne et d'escalade, ndlr) et la Peak District National Park Foundation. Ensemble, elles ont décidé de s'atteler à la plus vaste opération de réparation de Stanage Plantation. Une seule journée pour porter 300 sacs de 25 kg, contenant près de 8 tonnes de gravier en tout. L'amour ouf C'est Jade Harrison, coordinatrice communication chez Rab, qui a passé les cinq premiers mois de l'année à construire l'opération. Depuis cinq ans, la marque, dont le berceau historique se situe à côté de Stanage, à Sheffield, finance discrètement la Peak District National Park Foundation. Une enveloppe annuelle de 5 000 livres sterling est généralement destinée aux projets généraux de restauration. Cette année, c'est différent. La marque décide de faire grimper le budget à 10 000 livres sterling. Les équipes ne se contentent plus de suivre le projet sur des tableurs Excel. Elles enfilent des gants. « La première réunion a eu lieu ici, dans nos locaux, en janvier, explique Jade Harrison depuis Sheffield. Les trois organisations ont tout réparti : qui fait quoi, qui finance quoi, qui gère la logistique sur le terrain. » « En tant qu'utilisateurs réguliers, on a clairement contribué à l'érosion. Il fallait rendre quelque chose » Tim Fish, directeur produit chez Rab La préparation aura pris cinq mois, notamment pour décrocher l'accord de Natural England, l'organisme gouvernemental chargé de la protection de la nature en Angleterre. L'institution impose une contrainte stricte : quarante participant·e·s maximum, issu·e·s des trois organisations partenaires, pour ne pas surcharger le site le jour J. Tim Fish, directeur produit chez Rab, grimpe à Stanage depuis plus de trente ans. Ce jour-là, il est parmi les premiers à soulever un sac. « En tant qu'utilisateurs réguliers, on a clairement contribué à l'érosion, précise-t-il à Vertige Media. Il fallait rendre quelque chose. » Jon Fullwood était lui aussi présent ce matin-là. Chargé d'accès et de conservation à la BMC, il grimpe à Stanage depuis trente-cinq ans. Quelques jours après la journée, il tend la photo d'un vieux topo des années 90 vers son écran d'ordinateur. En visio, il montre à Vertige Media que sous l'un des blocs emblématiques de la Plantation, le sol est recouvert de végétation. Une prairie, presque. « Quand tu y vas tous les jours, tu ne t'en aperçois pas, explique-t-il. L'érosion est tellement progressive que tu t'y habitues. Mais avec cette photo, j'ai vraiment pris conscience de l'ampleur du changement. » Aujourd'hui, cet endroit a perdu près de trente centimètres de sol. La prairie a disparu. Si Stanage souffre autant, c'est parce que le lieu est, tout simplement, l'un des plus prisés du pays. Stanage Edge, c'est cinq kilomètres de grès sculpté dans le Peak District, coincé entre Sheffield, Manchester et Leeds. Le lieu comporte plus de 2 400 voies, certaines cochées près de 12 000 fois par la communauté. Environ un demi-million de personnes visitent le site chaque année. Tou·te·s là pour ce rocher particulier, cette lumière du soir, ces fissures dans le grès qui ont dessiné les grandes lignes de la grimpe britannique. L'histoire de Stanage commence dans les années 1890, quand les premiers grimpeur·se·s posent les mains sur le rocher, souvent en douce, parfois en corrompant des gardes-chasse, sur des terres privées réservées à la chasse par l'aristocratie locale. Pendant des décennies, l'accès y est une bataille. En 1932, la grande marche de protestation de Kinder Scout – point culminant du Peak District situé à une quinzaine de kilomètres de là – catalyse le mouvement pour l'accès libre aux espaces naturels d'Angleterre. Aujourd'hui, Stanage est en accès libre. N'importe qui peut y marcher et y grimper. C'est une victoire politique. C'est aussi, en partie, la source du problème. La « Green Traverse » de Stanage, avant et après © coll. Jon Fullwood « Ces endroits fantastiques sont tout simplement devenus victimes de leur propre succès, pose Jon Fullwood. Ce sont des sites de qualité, des cibles pour les grimpeur·se·s du monde entier. Et c'est justement parce qu'on les aime autant qu'ils s'abîment. » Pour 2 389 calories de plus La journée commence par un café. Un discours de bienvenue est donné par Roisin Joyce, directrice de la Peak District National Park Foundation, puis c'est le tour de Tim Fish suivi de Paul Ratcliffe, directeur général de la BMC. Il est l'heure de s'y mettre. Le groupe regarde alors les 300 sacs de grès concassé du Peak District, exactement le même matériau que celui emporté par l'érosion. L'idée, c'est que la réparation se fonde dans le paysage. « On ne mettait pas un matériau étranger, précise Jon. On remplaçait ce qui avait disparu par ce qui aurait dû rester là. » Une semaine avant la journée, lui et Tom, le ranger du parc national, avaient préparé le terrain en creusant quelques dispositifs de drainage discrets, pour que l'eau passe sous le remblai plutôt que de l'éroder à nouveau. Le jour J, les bénévoles n'avaient plus qu'à porter et compacter. Ce « n'avaient plus qu'à », Adam s'en souvient. Le « content coordinator » de Rab se rappelle aussi de l'éclat de rire général à la pause déjeuner. « Vers midi, on s'est regardés en se demandant combien de sacs il restait, confie-t-il. On avait fait une palette et demie. Il y en avait vingt-deux en tout. » Une personne courageuse avait prévu une sortie vélo après. Une autre, une randonnée. À la fin de la journée, tout le monde est directement rentré chez soi, épuisé. Rob Greenwood, lui, regarde sa montre. En arrêtant l'activité, les chiffres tombent : 9,87 km, 749 mètres de dénivelé, 2 389 calories brûlées. « La jeune génération qui grimpe est souvent plus consciente de son impact environnemental que nous l'étions, observe Jon. Le problème, c'est qu'ils sont beaucoup plus nombreux » Jon Fullwood, chargé d'accès et de conservation à la BMC Remettre les compteurs à zéro Depuis son bureau, Jon Fullwood rappelle que ce n'est pas la première fois qu'on s'attaque à une remise en état de Stanage. Un chantier similaire avait été organisé il y a une vingtaine d'années, via les forums de la communauté de grimpeur·se·s du coin. « Mais celui-ci est le plus grand et le plus collaboratif. Et maintenant, on sait que ça peut fonctionner », reconnaît-il. D'autres chantiers sont déjà en discussion, jusqu'au pays de Galles. La vraie question, celle que Jon pose depuis des années, reste comportementale. Ne pas traîner les crashpads sur la végétation. Ne pas piétiner la frontière fragile entre sol nu et zone végétalisée, là où l'érosion s'étend. Aller grimper sur des blocs moins fréquentés. Éviter le rocher mouillé, qui casse les prises. « La jeune génération qui grimpe est souvent plus consciente de son impact environnemental que nous l'étions, observe Jon. Le problème, c'est qu'ils sont beaucoup plus nombreux. » © Rab L'escalade a attiré des générations entières de grimpeur·se·s, portées par l'essor des salles, les Jeux olympiques et les réseaux sociaux. Des personnes qui ne sont, pour la plupart, jamais passées par la transmission orale des pratiques de falaise. Assurer cette transmission, c'est aussi le rôle de la communauté. Dans dix ans, Jon Fullwood espère revenir sur les blocs de Stanage Plantation et voir que le sol tient. Que l'herbe repousse. « Je pense sincèrement que dans dix ans, ces endroits seront bien mieux qu'en janvier de cette année. On a vraiment remis les compteurs à zéro. »

Face au réchauffement climatique, les grimpeurs multiplient les initiatives « vertueuses » : traversées de l'Atlantique en bateau, 100 blocs à Bleau à vélo, voyages en train... Mais ces efforts individuels suffisent-ils vraiment ? Loin des injonctions moralisatrices, Gilles Rotillon livre une analyse sans concession des vrais leviers d'action pour la communauté des pratiquants de montagne. Tout fout le camp © David Pillet Gilles Rotillon est professeur émérite de sciences économiques, spécialiste de l'escalade et grimpeur chevronné membre de la FSGT (Fédération Sportive et Gymnique du Travail). Les problèmes climatiques deviennent de plus en plus visibles, entraînant une multiplication des prises de conscience individuelles. Dans le même temps, les émissions mondiales de gaz à effet de serre continuent d'augmenter. Paradoxe révélateur d'une approche qui fait fausse route. Dans le milieu de l'escalade, cette tendance est particulièrement nette. On trouve aujourd'hui de nombreux articles sur le sujet, et de plus en plus d'exemples de comportements « vertueux » : traversées de l'Atlantique en bateau pour aller au Groenland ou au Yosemite, cent blocs en 7A+ à Bleau à vélo, enchaînements de voies sans voiture... Ces initiatives, souvent le fait de grimpeurs·ses de haut niveau relayés par la presse spécialisée, témoignent d'une réelle volonté d'agir. Un système qui impose ses contraintes Mais ce diagnostic est biaisé. Non pas que le lien entre émissions et comportements n'existe pas, mais parce qu'on ne s'interroge pas assez sur les raisons qui nous font agir ainsi. Ces raisons ne relèvent pas de la responsabilité individuelle, mais du mode d'organisation général de la société. Pour le dire brutalement : tant qu'extraire un baril de pétrole, émettre une tonne de CO2 ou licencier un travailleur sera rentable, ce baril sera extrait, cette tonne sera émise et ce travailleur sera licencié. Et tant que les rares 9A blocs seront aux quatre coins du globe et que le seul 9C falaise pour l'instant confirmé est en Norvège, les meilleurs grimpeur·ses doivent aller les tenter, justement pour justifier leur statut. Pour l'instant ils/elles ne l'ont pas fait en n'utilisant que le vélo ou la marche. C'est la logique du capitalisme qui est en cause, dont la finalité est l'accumulation du capital, pas la gestion des biens communs. Dès lors, il incite les individus à se comporter selon ce but : marchandisation généralisée, réseaux sociaux exploitant nos données pour une publicité ciblée ultra-efficace, consommation travestie en besoin… Tant que nous vivrons sous ce régime, le climat se détériorera et n’encouragera aucun de nous à baisser son impact. D’autant plus que les contraintes de l'organisation sociale rendent souvent impossible de descendre en-dessous d'une certaine limite d'émissions. Selon son habitat, son travail, sa famille, changer devient un défi colossal. C'est donc le cadre de vie, l'aménagement du territoire, l'organisation du travail qui doivent être transformés. Vous l’aurez compris, nous ne nous situons plus au niveau individuel, mais politique. Dès lors, voter pour un candidat sans politique écologique devrait être une impossibilité morale. L'empreinte carbone du grimpeur : un calcul complexe Regardons néanmoins de quoi se compose concrètement le bilan carbone de l'escalade. La discipline nécessite de se déplacer, d'utiliser du matériel, de s'alimenter, de communiquer. Le transport est de loin le poste le plus important. Cela proscrit l'avion et impose de réduire drastiquement l'usage de la voiture. Le train apparaît alors comme le mode de transport le plus vertueux. Cela dit, il ne permet pas l'accès direct aux sites, impliquant un autre moyen de transport pour la jonction. Alors, posons une question cru : faut-il renoncer à grimper ? Prenons l'exemple concret des blocs de Bleau. Pour que la plupart des sites soient accessibles en train, il faudrait étendre massivement le réseau. Or la SNCF est le premier consommateur d'électricité en France et utilise des quantités phénoménales de béton et d'acier. Peut-on imaginer la planète recouverte de rails sans impacts écologiques ? De plus, dans l'état actuel, la plupart des sites deviendraient inaccessibles en une journée, obligeant à sur-fréquenter les rares sites proches des gares. Résultat de l'empreinte carbone d'une personne seule si elle devait aller grimper à 700km © Vertige Media Pour l'alimentation, le point clé reste la consommation de viande et de poisson. Pour la communication, il faut interroger nos pratiques d'échanges sur internet : poster une photo ou un film est coûteux en électricité, donc en GES (actuellement, Internet engendre 3,7% des émissions mondiales de GES, ndlr). Le matériel pose moins de problèmes, mais les contraintes de sécurité limitent les économies possibles. L'essentiel - chaussons, cordes, mousquetons - oblige à une production industrielle sur laquelle les grimpeurs n'ont pas de prise. On peut changer le moins souvent possible de chaussons, mais on ne peut pas garder un baudrier ou une corde trop longtemps. De Conquérants de l'inutile à Lanceurs d'alerte Alors, posons une question cru : faut-il renoncer à grimper ? La question est sans doute trop excessive, mais elle peut se poser sous une forme moins extrême. Les contraintes écologiques peuvent-elles transformer nos pratiques ? Comment et jusqu'où ? Et par quelles autres activités pourrait-on les remplacer ? Le problème, c’est que poser la question sous ces formes, c'est revenir à la responsabilité individuelle, donc être incapable de résoudre la question climatique. Il n'y a aucune raison de penser que les individus de demain seront plus vertueux que ceux d'aujourd'hui. Ce serait poser sur un plan moral une question qui relève des rapports sociaux. Que peuvent faire les grimpeurs et plus largement tous les montagnards ? Il faut élargir la focale et considérer l'ensemble de la communauté alpine. Car au-delà des changements nécessaires mais insuffisants de nos pratiques, il existe un autre axe d'action. Nous ne sommes qu'une partie de l'écosystème et il est en train d’être détruit. Il faut arrêter cette destruction, non pas pour que les fleurs et les insectes aient le droit d'exister, mais parce que sans eux, nous n'existerions pas non plus. Nous pourrions jouer un rôle de « lanceurs d'alerte ». Notre communauté se situe aux premières loges pour constater la rapidité et l'ampleur des transformations que le changement climatique cause à la montagne. Ces transformations y sont parfaitement visibles sur une échelle de temps très courte. Il existe d'autres signes - jour du dépassement, vendanges avancées, canicules, épidémies, incendies - mais ils ne suffisent pas encore pour que l'opinion publique exerce une pression sur les gouvernements. Ce n'est pas parce qu'on parle de transition énergétique qu'elle existe : on continue d'utiliser de plus en plus de chaque type d'énergie. Sans prise de conscience collective importante, la situation ne peut qu'empirer. Les montagnards ont la possibilité de témoigner de cette urgence, non pas en tant que pratiquants s'interrogeant sur leurs pratiques, mais en tant que citoyens témoignant de l'ampleur des transformations de notre écosystème. J'aime cette formule d'un ami qui suggérait de passer du statut de « conquérants de l'inutile » à « défenseurs du nécessaire ». Nous ne sommes qu'une partie de l'écosystème et il est en train d’être détruit. Il faut arrêter cette destruction, non pas pour que les fleurs et les insectes aient le droit d'exister, mais parce que sans eux, nous n'existerions pas non plus. Il n'y a que les humains qui peuvent décider de l'avenir de tous.

Plusieurs entités du Groupe Climb Up ont fait l'objet d'une procédure de redressement judiciaire. Derrière cette actualité judiciaire se dessine la crise structurelle que traverse tout un secteur, né dans l'euphorie post-Covid et rattrapé par une réalité économique implacable. Quant à lui, le leader français des salles d'escalade privées préfère parler de « rebond ». © Climb Up Le Groupe Climb Up a confirmé l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire devant le Tribunal des Activités Économiques de Lyon fin juillet 2026. Sont concernées : la holding Climb Up Investissements ainsi que quatre sociétés d'exploitation regroupant cinq salles — Cergy, Paris Aubervilliers, Caen, Orléans et Mulhouse-Wittenheim. Une période d'observation de six mois — renouvelable — a été ouverte, sous l'accompagnement d'un mandataire judiciaire. Le reste du réseau, soit 33 salles en France dont 5 sous licence de marque, continue de fonctionner normalement. Cette annonce intervient dans un contexte de turbulences managériales au sommet du groupe. En mars 2026, l'ancien directeur général a démissionné. C'est Jean-Luc Croset qui vient d'être nommé à la tête de la direction générale, une prise de poste qui coïncide avec l'ouverture de la procédure. Il officie aux côtés de François Petit, président et cofondateur du groupe. Dans son communiqué officiel, le groupe choisit d'emblée un registre offensif. Le titre en dit long : « Comment Climb Up prépare son rebond ? » La procédure y est présentée comme « une démarche de gestion responsable » et « une nouvelle étape » du développement du groupe. Toujours dans le communiqué, François Petit assume ce cadrage : « Climb Up a toujours été une entreprise de projets. Aujourd'hui, nous ouvrons une nouvelle étape de son histoire. Nous faisons le choix d'agir rapidement pour renforcer notre modèle, préserver ce qui fait notre force et continuer à développer l'escalade partout en France. Cette procédure est un outil qui doit nous permettre de préparer l'avenir dans les meilleures conditions ». Un discours résolument tourné vers l'avenir — pour un groupe qui vient tout juste de se placer sous protection judiciaire. « Chez Climb Up, on a ouvert beaucoup de salles entre 2021 et 2022. Elles continuent de progresser mais depuis novembre 2024, on connaît une inflexion. Et depuis mars 2025, on subit une baisse de fréquentation par rapport à l'année dernière » François Petit, PDG de Climb Up, en juillet 2025 dans les colonnes de Vertige Media Fondé en 2007 à Lyon, Climb Up s'est imposé comme le leader français des salles d'escalade indoor. Fort d'un réseau de plusieurs dizaines de salles à travers le territoire, le groupe affichait 37 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2024 et nourrissait l'ambition d'atteindre les 100 salles d'ici 2031. Pour financer cette croissance, le groupe avait levé des fonds successifs : une première entrée de Bpifrance en 2017, puis une entrée du fonds Carvest, présent au capital jusqu’en 2019, et enfin une augmentation de capital d'environ 14 millions d'euros auprès de Calcium Capital, qui a pris une participation minoritaire dans la holding Climb Up Investissements. Les racines du mal Les signaux d'alerte s'accumulaient depuis plusieurs mois. Dans nos colonnes, François Petit reconnaissait déjà en 2025 une dégradation sensible des indicateurs : « Au global, le chiffre d'affaires descend de 3 %. Sur les salles historiques, c'est même 12 % de moins avec une fréquentation en baisse de 10 %. Chez Climb Up, on a ouvert beaucoup de salles entre 2021 et 2022. Elles continuent de progresser mais depuis novembre 2024, on connaît une inflexion. Et depuis mars 2025, on subit une baisse de fréquentation par rapport à l'année dernière ». Derrière ces chiffres se trouve une série de chocs successifs. La pandémie de Covid-19 d'abord, qui a contraint le groupe à recourir à un prêt garanti par l'État (PGE, un dispositif de soutien public aux entreprises mis en place durant la crise sanitaire, ndlr). À ce prêt se sont ajoutés d’autres emprunts contractés pour financer l’expansion. « On a beaucoup emprunté. On a fait un PGE pendant le Covid, d'autres prêts. On est en train de tout rembourser », reconnaissait François Petit dans la même interview. Un endettement qui représentait alors 60 % des financements du groupe — un niveau élevé qui laissait peu de marge de manœuvre face aux turbulences à venir. « Le contexte économique de l'escalade est dégueulasse. L'escalade grandit trop vite et on est en train d'en payer le prix » Un ex-salarié d'une salle d'escalade privée sur Vertige Media Puis, cette année, des vagues de canicule ont déferlé. Leurs effets sur la fréquentation des salles indoor se sont révélés plus marqués qu'anticipé. L'explosion des coûts de l'énergie a pesé lourd sur des structures dont la climatisation et l'éclairage représentent une charge permanente et incompressible. Le développement de la concurrence — nouvelles enseignes, salles indépendantes — a fragmenté un marché en pleine croissance. Et le ralentissement global de la consommation a fini par faire basculer l'équilibre. « Les Français ont moins confiance en l'avenir, ils mettent de l'argent de côté comme jamais ils n'en ont mis depuis les années 60. Le marché des loisirs est le premier impacté », analysait le président de Climb Up. Le contexte du secteur ne laissait guère de place à l'optimisme. Vertical Art avait fermé sa salle lyonnaise en mai 2025. Plus tard cette année-là, c'est une salle Arkose à Lille qui fermait ses portes. Plus récemment, cette année, le Climbing Mulhouse Center mettait également la clé sous la porte. « Le contexte économique de l’escalade est dégueulasse », lâchait un ex-salarié de Vertical Art Lyon dans nos colonnes. « L’escalade grandit trop vite et on est en train d’en payer le prix. » Pour comprendre la fragilité structurelle du secteur, il faut en saisir les fondamentaux. Ouvrir une salle de bloc, c'est entre 450 000 et 900 000 euros d'investissement. Pour les projets les plus ambitieux, la facture grimpe à plusieurs millions. Une fois ouverts au public, les établissements n’offrent guère de répit à leurs gestionnaires : loyers élevés pour des espaces vastes souvent situés en zone urbaine, factures d'énergie en hausse, remboursements de prêts, et masse salariale lourde — personnel d'accueil, moniteur·rice·s, ouvreur·euse·s qualifié·e·s. Résultat : une marge nette qui plafonne autour de 8 % du chiffre d'affaires. Un équilibre qui exige que la salle tourne à plein régime, et qui bascule dans le rouge au moindre grain de sable. Vers un rachat de Climb Up ? Alors, que va devenir Climb Up ? Une procédure de redressement judiciaire n'est pas, juridiquement, une liquidation. Elle ouvre une période d'observation destinée à évaluer les possibilités de redressement, sous le contrôle du mandataire judiciaire. Mais les statistiques invitent à la prudence : selon François-Charles Desprat, président du Conseil national des administrateurs judiciaires et mandataires judiciaires, environ 35 % des entreprises placées en redressement judiciaire parviennent à mettre en place un plan de continuation. Pour la majorité des entreprises, la procédure débouche sur une cession partielle ou totale, voire sur une liquidation. Dans ce contexte, le scénario d'un rachat mérite d'être posé. Le marché français de l’escalade indoor reste attractif : une clientèle fidèle, des infrastructures en place, une marque reconnue. Pour un investisseur ou un concurrent en position de force, reprendre des entités en difficulté à un coût réduit peut représenter une opportunité rare d'accélérer son déploiement national. Climb Up, avec son réseau et son ancienneté sur le marché, constituerait une cible de choix pour qui voudrait s'imposer rapidement. Pour les salarié·e·s et les client·e·s, la période qui s'ouvre est incertaine. Les contrats de travail se poursuivent de plein droit, et les salaires sont garantis dans le cadre des mécanismes légaux prévus par la procédure. Mais l'issue reste ouverte. Un signal pour tout le secteur Au-delà du sort de Climb Up, c'est toute une industrie qui se retrouve face à ses propres contradictions. La décennie 2010-2020 avait vu l'escalade indoor exploser en France, portée par la popularisation du bloc, les Jeux olympiques de Tokyo et toute une génération en quête de loisirs actifs en ville. Les investissements avaient suivi : nouvelles ouvertures, levées de fonds, ambitions nationales. Mais cette croissance rapide s'est construite sur un modèle économique structurellement tendu, très sensible aux aléas extérieurs. La crise de Climb Up ne dit pas que l'escalade indoor est condamnée — les structures qui ont grandi prudemment, sans surinvestissement ni endettement excessif, résistent mieux à la conjoncture. Elle raconte que l'ère de l'expansion tous azimuts est terminée. Le secteur entre dans une phase de consolidation, parfois douloureuse, où les acteurs les plus exposés — ceux qui ont le plus emprunté, le plus vite — sont les premiers à vaciller. La crise des salles d'escalade que Vertige Media documente depuis plusieurs mois trouve ici sa traduction la plus brutale.

En juillet 2026, plus de 2 000 hectares de la forêt de Fontainebleau ont brûlé en quelques jours — du jamais-vu depuis 1943. Nous avons suivi Sophie David, responsable environnement et accueil du public à l'Office national des forêts (ONF), dans les Trois-Pignons encore fumants, là où le sol brûle sous vos pieds et où des arbres condamnés tiennent encore debout. La forestière répond avec tristesse, colère et une conviction chevillée au corps : la catastrophe était évitable. Sophie David, membre de l'ONF, dans la forêt de Fontainebleau © Louis Lepron Vertige Media : On entre dans la zone brûlée. Qu'est-ce qu'on voit ici ? Sophie David : Plusieurs incendies ont touché trois des quatre secteurs les plus fréquentés du massif — Barbizon, les Trois-Pignons et la Faisanderie. Au total, plus de 2 000 hectares ont brûlé, soit plus de 10 % de la surface de la forêt de Fontainebleau. La mobilisation a été considérable : jusqu'à 1 000 personnes engagées dans la lutte — pompier·ère·s, gendarmes, agriculteur·rice·s, l'OFB (Office français de la biodiversité, ndlr). Nous, à l'ONF, on était au poste de commandement : reconnaître le terrain, dégager des accès, assurer la fermeture du reste du massif pour éviter tout nouveau départ de feu. Ce n'est pourtant pas un risque nouveau — la forêt connaît 30 départs de feu par an. Mais ces quinze dernières années, on n'avait jamais dépassé 10 hectares brûlés par an. On n'avait jamais imaginé un scénario de cette ampleur. Vertige Media : Pourquoi la forêt reste-t-elle fermée au public ? Sophie David : Le feu est fixé, mais pas éteint. La matière organique mélangée au sable continue de se consumer lentement — le feu consume les racines et peut ressortir à plusieurs dizaines de mètres de là. Le sol est encore chaud. Par endroits, des fumeroles témoignent d'un feu qui peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois. « En 1943, 1 700 hectares de la forêt des Trois-Pignons ont déjà brûlé. La forêt qui nous entourait avant cet incendie avait donc au maximum 80 ans d'âge » Autour de nous, l'impression d'un paysage apaisé est trompeuse. Ces arbres calcinés peuvent tomber à n'importe quel moment. On n'a pas le choix : ça doit rester fermé tant que ce n'est pas sécurisé. Vertige Media : Vous l'avez dit, on voit des arbres encore debout autour de nous. Que va-t-il se passer ensuite ? Sophie David : Ils sont déjà morts, pour la plupart. Nos expert·e·s ont établi qu'un arbre brûlé sur plus de deux mètres de hauteur est condamné. Ici, les traces de brûlure montent sur plusieurs mètres. Sur des surfaces aussi considérables, le travail d'état des lieux et de sécurisation va être colossal. Vertige Media : Quid des blocs de grès ? Sophie David : Le grès, c'est une pierre très dure, elle n'est donc pas trop impactée. De façon presque paradoxale, on voit même par endroits que le piétinement autour des blocs a un peu protégé certains d'entre eux. En revanche, là où on est inquiets, c'est pour la végétation au sol qui retenait le sable : elle a brûlé. On a demandé l'expertise du service RTM (Restauration des terrains de montagne, ndlr) sur les risques d'éboulement — sans végétation, est-ce qu'on risque que l'eau emmène le sable et déstabilise des rochers ? Le rocher en lui-même, a priori, devrait tenir. En revanche, l’eau va lessiver les sols sableux. « Il va falloir tout remettre à zéro et penser la forêt de demain — une forêt plus résiliente et mieux adaptée au climat que nous connaîtrons dans quatre-vingts ans » Ces rochers sont là depuis 32 millions d'années — ce n'est certainement pas le premier feu qu'ils rencontrent. En 1943, 1 700 hectares des Trois-Pignons ont déjà brûlé : la forêt qui nous entourait avait donc au maximum 80 ans d'âge. On va d'une certaine façon revenir à ces paysages ouverts, au moins pour quelques décennies. Le secteur des Trois-Pignons à Fontainebleau © Louis Lepron Vertige Media : Quel est l'avenir de cette forêt ? Sophie David : La forêt est résiliente, elle va repousser — mais celle qu'on connaissait, on ne la reverra pas à notre échelle. C'est la particularité du métier de forestier·ère : on ne voit jamais le fruit de son propre travail. Là, au lieu de poursuivre ce qu'ont construit les générations précédentes, on repart d'une feuille blanche. Il va falloir tout remettre à zéro et penser la forêt de demain — une forêt plus résiliente et mieux adaptée au climat que nous connaîtrons dans quatre-vingts ans. Vertige Media : Quel a été l'impact sur la biodiversité ? Sophie David : Il est forcément important, même si on ne pourra jamais en mesurer l'exacte étendue. Insectes, reptiles, amphibiens des mares, végétation au sol, mousses — tout a brûlé. Les oiseaux ont pu s'envoler, mais certains oisillons nichant au sol n'ont pas pu fuir. Sur 2 000 hectares, on ne peut pas prétendre qu'il y a zéro victime parmi les grands mammifères. Ce qui est particulièrement lourd, c'est que parmi les surfaces brûlées, il y avait 120 hectares de landes : des espaces très riches en biodiversité. « La semaine dernière, pendant que la forêt était en train de brûler, on a vu des gens faire un barbecue dans la forêt de Fontainebleau » Vertige Media : Comment vous vivez personnellement ce que vous voyez ? Sophie David : C'est une profonde tristesse. Notre lieu de travail a brûlé — et, chez les forestier·ère·s, c’est bien plus qu’un simple lieu de travail : beaucoup sont passionné·e·s. Voir le travail de générations entières partir en fumée, c'est très dur. Et puis il y a une profonde colère : on sensibilise en permanence au fait que neuf feux sur dix sont d'origine humaine, et pour autant, des gens continuent à faire des barbecues en forêt, à fumer, à mettre le feu volontairement. La semaine dernière, pendant que la forêt brûlait, on a vu des gens faire un barbecue dans la forêt de Fontainebleau. La conviction que l’individualité prime sur le bien commun a atteint un niveau vraiment très préoccupant. Vertige Media : Le feu s'est déclaré alors que les Trois-Pignons étaient déjà fermés au public. Cette fermeture a-t-elle eu un impact concret ? Sophie David : Elle a très certainement évité des victimes. Le dimanche 12 juillet, vers 16h, le feu se déclare. Si la forêt n'avait pas été fermée, il aurait fallu l'évacuer en urgence — il y aurait certainement eu des victimes. Ça illustre pourquoi la réglementation existe : on n'est pas là pour empêcher les gens de profiter de la forêt, on est là pour les protéger. Pour le bivouac, c'est la même logique — interdit à Fontainebleau depuis le début des années 2000. Qui dit bivouac dit feu de camp, mais aussi présence de personnes dont on ignore la localisation en cas d’évacuation. « J'ai vu des grimpeur·se·s creuser des trous pour enterrer leurs déchets en me disant que c'était bon pour l'environnement » Vertige Media : Difficile de ne pas évoquer le réchauffement climatique. N'est-ce pas là la cause principale ? Sophie David : Le dérèglement climatique aggrave la situation : trois canicules en deux mois, pas d'eau... Mais on peut déjà limiter le nombre de feux en limitant nos actions humaines. 9 feux sur 10 sont d'origine humaine, dont environ un tiers volontaires. Cela signifie que six feux sur dix sont liés à des imprudences et pourraient donc être évités. Après, cette année, on est à 35 000 hectares brûlés en France (Cet entretien a été réalisé le 22 juillet 2026. Désormais, ce sont 115 000 hectares détruits en France en 2026, une situation inédite dans le pays, ndlr). C'est la même surface que pour toute la saison 2025, et on est encore en juillet. © Louis Lepron Vertige Media : À Fontainebleau, les grimpeur·se·s sont une communauté à part entière. Comment se comportent ces pratiquant·e·s dans leur environnement ? Sophie David : Il y a clairement une scission dans la communauté des grimpeur·se·s. D'un côté, ceux et celles qui se sentent vraiment concerné·e·s par la forêt. De l'autre, ceux et celles qui ne pensent qu'à leur pratique. Iels pourraient grimper n'importe où, la forêt n'est qu'un décor. On les voit, les grimpeur·se·s qui viennent de nuit, avec ventilateurs et musique à fond. Quand on me dit que « la communauté est sensibilisée à l'environnement »... une partie l'est, oui. Pas toutes et tous. J'ai vu des grimpeur·se·s creuser des trous pour enterrer leurs déchets en me disant que c'était bon pour l'environnement. Sur les sites d'escalade, la première fois qu'on ouvre un bloc, on enlève des mousses, des lichens : c'est de la biodiversité. Et puis, si on poste sa performance sur les réseaux sociaux : ce n'est plus une personne qui vient, c'est peut-être 300. Ce qui était un petit passage devient un vrai sentier. Vertige Media : Comment l'ONF répond à cela ? Sophie David : Ce qu'on leur dit, c'est : on ne vous interdit pas de grimper. Il y a des sites balisés, on a 300 hectares de sites d'escalade et des milliers de blocs. Ce qu'on demande, c'est de respecter les lieux : évitez de traîner votre crash pad, utilisez la magnésie avec parcimonie, nettoyez le bloc avant de partir. Ayez conscience qu'on est des invité·e·s dans cette nature — et que des choses possibles il y a 30 ans ne le sont peut-être plus aujourd'hui.