The Climbing Hangar, fondé en 2011 dans un entrepôt de Liverpool, a fait du chemin depuis ses débuts modestes. Avec une première salle dédiée à démocratiser l'escalade en créant un espace convivial et accessible, l’entreprise a rapidement conquis son public. Son modèle hybride, mêlant escalade, restauration et événements communautaires, est aujourd'hui devenu le standard dans l'industrie des salles d'escalade modernes.
Sous l’impulsion de son fondateur et PDG, Ged MacDomhnaill, The Climbing Hangar a toujours misé sur l'innovation pour agrandir sa communauté de grimpeuses et grimpeurs. Cet engagement se renforce aujourd'hui avec une levée de fonds de 23 millions d’euros, apportée par Verlinvest, un acteur connu pour ses investissements dans des marques telles que Oatly et Vita Coco. Ce financement va permettre à l’entreprise d'amorcer son expansion internationale, avec des ambitions claires d'intégrer des technologies de pointe et l’analyse de données pour améliorer l’expérience de ses abonné(e)s.
L’escalade indoor connaît une véritable explosion au Royaume-Uni. Selon l'Association of British Climbing Walls (ABC), près d'un million de personnes pratiquent l'escalade en salle chaque année dans le pays, et 75 % des pratiquants préfèrent les conditions prévisibles offertes par les salles indoor. Londres en est un exemple frappant : le nombre de salles est passé de 10 à plus de 50 en une décennie, soulignant la montée en puissance de l’escalade comme phénomène social. Et avec une moyenne annuelle de 151 à 152 jours de pluie, presque un jour sur deux sous des précipitations, on comprend pourquoi l'escalade en intérieur cartonne dans la capitale.
Ce modèle d'expérience communautaire et de bien-être attire également des marques françaises. En janvier dernier, Climbing District, un acteur en plein essor, a levé 10 millions d’euros pour s'implanter non seulement à Londres, mais aussi à Milan, cherchant à capter une part de ce marché en pleine expansion.
Le défi est donc double : The Climbing Hangar cherche à s'étendre à l’international tout en consolidant sa position au Royaume-Uni. Avec ses 23 millions d’euros et une stratégie incluant non seulement l'ouverture de nouvelles salles mais aussi des opportunités de fusions et acquisitions avec des partenaires partageant les mêmes valeurs, l'entreprise mise sur une expansion accélérée. Face à cela, Climbing District, en pleine ascension avec ses projets à Londres et Milan, se positionne comme un challenger ambitieux.
Reste à voir si cette dynamique entre les deux acteurs prendra la forme d'une confrontation pour conquérir les parts de marché, ou si des rapprochements stratégiques pourraient émerger, notamment autour de collaborations ou de synergies internationales. Dans tous les cas, le paysage de l'escalade indoor est en pleine mutation, et ces stratégies pourraient bien redessiner les règles du jeu.
