« Vous faites la grève, la vraie grève ? » Ce matin du jeudi 5 novembre, devant Climbing District à Neuilly-sur-Seine, la question paraît incongrue. Dans cette commune des Hauts-de-Seine, l’une des plus riches de France, les banderoles ne passent pas inaperçues. L'équipe de la salle d'escalade est arrivée tôt pour en accrocher une sur la devanture. Puis, les passant·e·s ont commencé à s’arrêter. Certain·e·s leur ont demandé de retourner travailler. D’autres leur ont carrément adressé des doigts d’honneur.
Un vieil homme, visiblement moins hostile, leur demande combien iels gagnent. Un salarié répond : environ 1 500 euros par mois. « Mais c’est légal ? », s’étonne-t-il. À côté des invectives, les grévistes trouvent aussi des oreilles attentives. Des client·e·s discutent, acceptent un thé ou un café, demandent comment les soutenir. C'est ce que les employé·e·s choisissent de retenir. Pour eux, c'est un soulagement car ces moments d'échange permettent d'expliquer ce qui se passe derrière les rideaux baissés. Et d'être entendu·e·s.
« On est un peu tous devenu·e·s des couteaux suisses »
Climbing District Neuilly n’est pas un cas isolé. Jeudi 5 novembre, une quarantaine de salarié·e·s ont cessé le travail, selon les estimations recueillies par Vertige Media. Cinq des six salles du réseau francilien ont fermé (sans compter celle en partenariat avec Annette K, ndlr) seule Climbing District Saint-Lazare est restée ouverte. Le groupe n'en est pas à son premier mouvement social mais cette fois, la mobilisation a largement changé d’échelle. Et surtout, elle s'est prolongée : vendredi 6 novembre, la grève a été reconduite. Le travail a finalement repris à partir du samedi 7 novembre, après de nouvelles discussions. Les salarié·e·s interrogé·e·s décrivent désormais un dialogue possible, sans considérer toutes leurs demandes comme satisfaites.
« On a dix tâches en plus, le même salaire et on doit toujours faire autant de chiffre »
Un salarié de Climbing District?
Avant les banderoles, il y a les tâches qui s’ajoutent et les collègues qui partent. Dans les nombreux témoignages qu’a recueillis Vertige Media, les mêmes difficultés reviennent : rémunérations inchangées depuis 2024, responsabilités élargies, effectifs devenus trop serrés. Camille*, une employée de Climbing District, raconte ainsi avoir dû éponger le sol après des inondations, intervenir autour de la fosse septique ou enchaîner les lessives de serviettes. « On est un peu tous devenu·e·s des couteaux suisses », résume-t-elle. Une polyvalence qui, à ses yeux, déborde largement sur le travail pour lequel elle avait été recrutée. L’accueil ne consiste plus seulement à recevoir les client·e·s, expliquer les offres ou servir au bar. Il faut aussi absorber davantage d’entretien et, pour certain·e·s, préparer des événements autrefois organisés par d’autres fonctions. « Maintenant, on a dix tâches en plus, le même salaire et on doit toujours faire autant de chiffre », explique Maxime*, un autre salarié gréviste de l'enseigne.
Le groupe traverse des difficultés financières depuis plusieurs mois. Comme nous le documentions, les comptes de Climbing District SAS affichent 3,05 millions d’euros de pertes en 2025, contre 1,70 million en 2024, et 14,2 millions d’euros de dettes fin 2025. Lorsqu'il rembobine au téléphone, Maxime confie qu'au sortir d'un été difficile, les équipes ont redoublé d'efforts. Fin septembre, les résultats commerciaux suivent mais au lieu de trinquer avec la direction, les employé·e·s apprennent qu'elle s'en va. À compter du 3 octobre, les cofondateurs de Climbing District quittent la direction opérationnelle, tout en restant actionnaires et associés aux réflexions stratégiques. Julien Watry, directeur du fonds d’investissement Pléiade Venture, et Clément Lorin prennent alors les commandes.
Cette transition ajoute de l’incertitude à une fatigue ancienne. Quel est le projet ? Certaines salles sont-elles menacées ? À part un courriel de présentation, les dirigeants n’ont jamais apporté de perspectives à ces questions, estime Maxime. De son côté, Camille décrit une communication insuffisante et des débuts difficiles. Tous deux tiennent toutefois à préciser que les problèmes ne naissent pas avec les nouveaux dirigeants. « Il y a eu des fautes de gestion et des mauvais choix auparavant », précise la salariée. Le passage de relais a simplement rendu les sujets plus pressants.
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L’appel national du 5 novembre, qui portrait notamment sur l'augmentation des salaires, devient alors une échéance possible. Un membre du CSE, le comité social et économique chargé de représenter le personnel, propose de s’en saisir. Pas question, pourtant, de commencer par fermer les salles sans discussion préalable. Pendant les semaines du 19 et du 26 octobre, les cinq membres de l’instance vont à la rencontre des équipes, établissement par établissement. En parallèle, plusieurs salarié·e·s échangent avec leurs collègues sur les demandes à porter et la possibilité d’une action collective. Des difficultés vécues séparément prennent progressivement la forme d’un enjeu commun.
La prise de la Bastille
Le 30 octobre, une réunion extraordinaire du CSE permet de présenter ces demandes à la nouvelle direction. Les tracts diffusés pour la grève précisent les salaires actuels : 1 900 euros brut mensuels pour les équipes d’accueil et 2 150 euros pour les assistant·e·s managers, sans augmentation depuis deux ans, selon leurs auteur·ice·s. L’affiche réclame une hausse de 10 %. Le document détaillé demande aussi une compensation des nouvelles missions, une revalorisation des primes et une reconnaissance de l’expérience et de l’ancienneté.
Le raisonnement ne se limite pas à l’inflation. Les assistant·e·s managers estiment exercer des responsabilités de plus en plus proches de celles des directeur·ice·s, sans rémunération équivalente. Le remplacement des personnes quittant l’entreprise devient aussi une ligne rouge : dans une équipe déjà tendue, une absence ou un congé suffit à alourdir fortement le travail des autres. Selon nos informations, les premières discussions débouchent sur des avancées concernant les remplacements et le traitement de situations individuelles. Mais sur le salaire fixe, la conversation se bloque. Une solution de repli est discutée autour des titres-restaurant. Les réponses communiquées le lundi 2 novembre prévoient une augmentation de leur valeur mensuelle de 50 euros, répartie entre 25 euros supplémentaires financés par l’employeur et autant par le ou la salarié·e.
Pour une partie des équipes, cette contribution patronale supplémentaire ne répond ni à la stagnation des rémunérations ni au travail ajouté. Les concessions sont reconnues, mais le cœur de la demande reste sans réponse satisfaisante à leurs yeux. Les échanges dépassent ainsi la seule négociation d’un montant. Les équipes expliquent qu’elles veulent retrouver des conditions permettant de faire correctement leur travail : avoir le temps d’accueillir sans courir d’une tâche à l’autre, prendre des congés sans reporter toute la charge sur les collègues, et savoir comment leur rémunération pourra évoluer.
Les réponses circulent entre collègues. La direction est informée la veille de l’action. Jeudi, cinq établissements de Climbing District ferment. Sur les piquets, expliquer la fermeture fait partie de la mobilisation. Le tract remercie la clientèle pour sa compréhension et rappelle l’attachement des salarié·e·s à leurs salles. Ce lien compte dans leur récit. Camille confie avoir choisi ce travail pour retrouver un milieu qu’elle appréciait et un quotidien fait d’échanges. C’est aussi ce qui rend la dégradation ressentie difficile à accepter : l’endroit où l’on aimait venir travailler devient celui dont on repart en se demandant comment finir le mois.
« Maintenant que tout le monde écoute tout le monde, les vraies négociations peuvent commencer »
Un salarié de Climbing District
L’ampleur de la mobilisation ne la surprend donc qu’à moitié. Elle savait le mécontentement installé. En revanche, voir les équipes de plusieurs établissements agir simultanément, puis maintenir leur engagement, n’avait rien d’évident. Il fallait se parler, s’accorder et accepter de perdre de l'argent. Au moment de l’entretien, le vendredi 6 novembre, Camille estimait avoir déjà perdu environ 150 euros. Pour décider de la suite, les échanges par téléphone ne suffisent plus. Les salarié·e·s se retrouvent à Bastille.
Une trentaine de personnes participent à l’assemblée générale jeudi en fin d’après-midi, d’abord sans la direction. Pendant environ deux heures, les équipes partagent leurs difficultés et votent leurs demandes. Les salarié·e·s présent·e·s ce soir-là décrivent une réunion calme et constructive, où les prises de parole permettent de mesurer les problèmes des autres établissements et de se sentir soutenu·e·s. La hausse des rémunérations et leur évolution avec l’inflation occupent le centre des discussions, avec le renforcement des effectifs. Les équipes veulent des réponses durables : davantage de personnel pour desserrer les plannings, mais aussi une reconnaissance financière du travail déjà effectué.
Les deux dirigeants rejoignent ensuite l’assemblée. Selon les témoignages recueillis par Vertige Media, les échanges restent courtois, mais les contraintes financières exposées et les pistes proposées, notamment autour des primes, ne répondent pas à la demande de hausse du salaire fixe. « On veut vous payer plus, mais on ne peut pas » : c’est ainsi qu’iels résument le discours entendu. Les membres présent·e·s rapportent des explications sur le manque de trésorerie et les contraintes liées aux investisseurs. Interrogée le lendemain sur le bilan de cette première soirée, Camille dresse un constat très net : « On n’a rien obtenu de ce qu’on demandait ». La grève est reconduite pour vendredi.
Après une nouvelle journée de grève – cette fois-ci directement liée à Climbing District sans l'appel au soutien à une mobilisation nationale – les discussions sont toujours riches au sein du groupe des travailleur·se·s. En poursuivant la mobilisation, la majorité d'entre elleux pensent qu'iels se sont fait entendre. La preuve, de nouveaux échanges sont prévus dans la journée avec la direction. Au sortir de la rencontre, le CSE estime qu'ils ont fait preuve « de bonne volonté ». « Ils nous ont mieux fait comprendre qu'ils étaient eux aussi dos au mur », précise Maxime après avoir débriefé avec l'ensemble du groupe de salarié·e·s mobilisés.
La direction prend surtout des engagements. Selon nos informations, elle a annoncé que le système de primes serait revu pour davantage d'équité, sans toutefois l'acter. Pour autant, ce vendredi soir, le discours des patrons aura suffi à renouer le dialogue avec les salarié·e·s. « Une de nos revendications principales, c'est : "On ne gagne pas assez d'argent quand on en fait gagner à l'entreprise", ajoute Maxime. Ils ont compris, nous ont dit qu'ils pensaient la même chose. Désormais, on se sent beaucoup plus alignés. On comprend beaucoup mieux leur situation et eux comprennent mieux la nôtre. » Le samedi 7 novembre, les salles réouvrent et les salarié·e·s reprennent le travail.
En sursis
De leurs propres aveux, les salarié·e·s de Climbing District confient être rentré·e·s « dans une deuxième phase ». « Maintenant que tout le monde écoute tout le monde, les vraies négociations peuvent commencer », souligne Maxime. Avant la reprise du travail, les grévistes demandaient des engagements écrits et des échéances, pas seulement des marques de compréhension. En ce qui concerne les échéances, des salarié·e·s confient à Vertige Media que la direction se serait engagée sur janvier prochain. Quant aux engagements écrits, le point reste bel et bien à éclaircir. Car c'est bel et bien sur les suites données aux discussions que les salarié·e·s pourront juger les avancées obtenues : comment, et à quel rythme, leur quotidien changera-t-il ? Sollicité par Vertige Media, Julien Watry, l'actuel PDG de Climbing District, a indiqué que la direction échangeait encore avec les équipes et qu'il « reviendrait vers nous ultérieurement ». À ce stade, elle n’a pas détaillé les réponses apportées aux revendications ni avancer de quelconque calendrier. Du côté des salarié·e·s, la reprise ne vaut pas renoncement. Selon elleux, une brèche a été ouverte.
« Je pense qu'on a réussi à créer un mouvement solidaire et humain, hyper puissant. Et cela va ressouder toutes les salles de Climbing District »
Un salarié de Climbing District
Leur mouvement s’inscrit aussi dans un paysage social qui dépasse Climbing District : des mobilisations ont été signalées le 5 novembre à Climb Up Aubervilliers et Gerland, dans le sud de Lyon, ainsi qu’à Arkose Pantin, en Seine-Saint-Denis. Cela ne constitue pas encore une coordination entre enseignes. Mais ces conflits parallèles posent une question : alors que le marché de l’escalade se structure autour de grands réseaux, les salarié·e·s de différents groupes pourraient-iels, à leur tour, s’organiser ensemble ?
Chez Climbing District, ces deux journées ont certes renforcé les liens entre les équipes et ouvert une nouvelle phase de dialogue avec la direction. Elles n'ont toutefois pas encore apporté de réponse à la principale revendication des grévistes : une augmentation des salaires. Mais pour Maxime, pour l'instant, l'essentiel est ailleurs : « Je pense qu'on a réussi à créer un mouvement solidaire et humain, hyper puissant, conclut-il. Et cela va ressouder toutes les salles de Climbing District. »
* Les prénoms ont été modifiés pour préserver l’anonymat des personnes interrogées.
