Seb Berthe : un nouveau round sur le Dawn Wall
Seb Berthe n’a pas fait le voyage de retour à Yosemite pour le simple plaisir de relier les points. Le grimpeur belge, qu’on ne présente plus, revient là où son ambition et ses limites s’étaient confrontées de manière presque tragique en 2022. Deux ans après une première tentative sur le Dawn Wall, le big wall le plus difficile du monde, il se relance dans l’aventure, avec, comme lors de son dernier voyage, une volonté farouche de limiter son empreinte écologique. Fidèle à ses convictions écologiques, Seb Berthe a de nouveau opté pour un voyage sans avion : une traversée de l'Atlantique en catamaran suivie d’un périple terrestre à travers l’Amérique latine pour rejoindre le Yosemite. Une répétition de son voyage de 2022, preuve que, pour lui, la démarche importe autant que la destination.
Retour sur l’échec d’hier : une chute sur la L14
C’est en 2022, aux côtés de Siebe Vanhee, que Seb Berthe avait pour la première fois posé les pieds sur le Dawn Wall. Une ascension de 900 mètres où la difficulté atteint des sommets, avec des passages cotés 9a. Après plus de trois semaines passées suspendu sur la paroi, l’échec est survenu au dernier mouvement de la longueur clé, la L14. Ce jour-là, le sommet n’a pas été atteint, et Seb a dû se résoudre à la vérité brute : « L’enchaînement n’allait pas se faire cette fois-ci », comme il le raconte sans fard sur ses réseaux sociaux. Une défaite cuisante qui n’a pourtant pas freiné sa détermination ; au contraire, elle a nourri la flamme d’un retour.
En attendant ce retour, Seb Berthe a mis à profit les deux années passées pour parcourir le monde, entre projections de son film "Captains on El Cap" et partages de son histoire, souvent accompagnés de cette phrase pleine de confiance : « Je reviendrai finir le travail ». Mais derrière l’assurance affichée, un doute sous-jacent, plus intime, a persisté : « Au fond, j’étais rempli de doutes sur la vérité de ces mots », confie-t-il aujourd'hui. Les doutes, comme tout grimpeur averti, il les laisse de côté lorsqu’il se frotte à l’épreuve.
Une approche nouvelle, une aventure globale
Si le big wall de Yosemite fait figure de sommet à gravir, c’est aussi l’idée de rejoindre un lieu mythique de l’escalade dans une démarche consciente de son empreinte écologique qui nourrit l’aventure. Il n’a pas pris l’avion comme la plupart des grimpeurs, mais a opté pour un périple qui a commencé par une traversée transatlantique à la voile, suivie d’un voyage terrestre, du Panama à la Californie. Une manière, pour lui, de réinventer le voyage, de rappeler qu’il n’y a pas que la destination qui compte, mais aussi le chemin. Un message en résonance avec les défis du monde moderne, où il s’agit de remettre en question nos modes de déplacement et la manière dont nous nous projetons dans l'avenir.
Des défis personnels à la mise en scène collective
La nouvelle tentative de Seb Berthe sur le Dawn Wall s’inscrit dans la continuité d’une démarche collective chère à son approche. Cette fois encore, il est accompagné d’une équipe solide et variée, incluant des grimpeurs comme Soline Kentzel, Aidan Roberts, Miquel Mathieu, Garance Jourdan et Cédric Lombaerde, ainsi que d’autres compagnons partageant son aventure. Si chacun joue un rôle différent dans cette expédition, l’esprit de solidarité et de fraternité, déjà au cœur de son périple en 2022, demeure une constante.
L’avenir sous les pieds, les doutes sur les bras
Mais, au fond, que reste-t-il de tout cela une fois sur la paroi ? Seb Berthe fait face à ses peurs, ses doutes et ses épreuves, comme tout grimpeur confronté à la verticalité. L’échec, cet ultime point de rupture, qui donne naissance à une nouvelle tentative, plus solide et plus sage. Parce que l’escalade, c’est d'abord ça : une série d’échecs successifs qui préparent à l’accomplissement.
Si ce second round sur le Dawn Wall n’est pas encore l’histoire de la victoire, il est sans doute le récit d’une exploration personnelle et collective, où les doutes se font face à la beauté brute de la nature. Et, au-delà de la conquête de la paroi, ce qui restera sera peut-être la promesse d’un autre type d’aventure : celle qui, d’abord, est intérieure.
